Un análisis reciente de la última generación de modelos climáticos, conocido como CMIP6, proporciona una advertencia sobre la interpretación de simulaciones climáticas a medida que los científicos desarrollan proyecciones más sensibles y sofisticadas de cómo responderá la Tierra a los crecientes niveles de dióxido de carbono en la atmósfera.

Investigadores de la Universidad de Princeton y la Universidad de Miami informaron que los modelos más nuevos con una alta "sensibilidad climática", lo que significa que predicen un calentamiento global mucho mayor a partir de los mismos niveles de dióxido de carbono atmosférico que otros modelos, no proporcionan un escenario plausible del clima futuro de la Tierra. .

Esos modelos exageran el efecto de enfriamiento global que surge de las interacciones entre las nubes y los aerosoles y proyectan que las nubes moderarán el calentamiento inducido por los gases de efecto invernadero, particularmente en el hemisferio norte, mucho más de lo que los registros climáticos muestran que realmente ocurre. los investigadores informaron en la revista Cartas de investigación geofísica .

En lugar de, los investigadores encontraron que los modelos con menor sensibilidad climática son más consistentes con las diferencias observadas en la temperatura entre los hemisferios norte y sur, y, por lo tanto, son descripciones más precisas del cambio climático proyectado que los modelos más nuevos. El estudio fue apoyado por la Iniciativa de Mitigación de Carbono (CMI) con sede en el Instituto Ambiental High Meadows de Princeton (HMEI).

Estos hallazgos son potencialmente significativos cuando se trata de políticas de cambio climático, explicó el coautor Gabriel Vecchi, profesor de geociencias de Princeton y del Instituto Ambiental High Meadows e investigador principal en CMI. Debido a que los modelos con mayor sensibilidad climática pronostican un mayor calentamiento debido a las emisiones de gases de efecto invernadero, también proyectan consecuencias más graves e inminentes, como un aumento más extremo del nivel del mar y olas de calor.

Los modelos de alta sensibilidad climática pronostican un aumento de la temperatura media global de 2 a 6 grados Celsius por debajo de los niveles actuales de dióxido de carbono. El consenso científico actual es que el aumento debe mantenerse por debajo de los 2 grados para evitar efectos catastróficos. El Acuerdo de París de 2016 establece el umbral en 1,5 grados centígrados.

"Una mayor sensibilidad climática obviamente requeriría una mitigación de carbono mucho más agresiva, Vecchi dijo. La sociedad necesitaría reducir las emisiones de carbono mucho más rápidamente para cumplir con los objetivos del Acuerdo de París y mantener el calentamiento global por debajo de los 2 grados centígrados. Reducir la incertidumbre en la sensibilidad climática nos ayuda a hacer una estrategia más confiable y precisa para enfrentar el cambio climático ".

Los investigadores encontraron que los modelos de alta y baja sensibilidad climática coinciden con las temperaturas globales observadas durante el siglo XX. Los modelos de mayor sensibilidad, sin embargo, incluyen un efecto de enfriamiento más fuerte de la interacción aerosol-nube que compensa el mayor calentamiento debido a los gases de efecto invernadero. Es más, los modelos tienen emisiones de aerosoles que ocurren principalmente en el hemisferio norte, lo cual no es consistente con las observaciones.

"Nuestros resultados nos recuerdan que debemos tener cuidado con el resultado de un modelo, incluso si los modelos representan con precisión el calentamiento global pasado, "dijo el primer autor Chenggong Wang, un doctorado candidato en el Programa de Princeton en Ciencias Atmosféricas y Oceánicas. "Demostramos que el promedio global esconde detalles importantes sobre los patrones de cambio de temperatura".

Además de los principales hallazgos, El estudio ayuda a arrojar luz sobre cómo las nubes pueden moderar el calentamiento tanto en los modelos como en el mundo real a gran y pequeña escala.

"Las nubes pueden amplificar el calentamiento global y pueden hacer que el calentamiento se acelere rápidamente durante el próximo siglo, "dijo el coautor Wenchang Yang, investigador asociado en geociencias en Princeton. "En breve, mejorar nuestra comprensión y capacidad para simular correctamente las nubes es realmente la clave para realizar predicciones más fiables del futuro ".

Los científicos de Princeton y otras instituciones se han centrado recientemente en el efecto que tienen las nubes sobre el cambio climático. La investigación relacionada incluye dos artículos de Amilcare Porporato, Thomas J. Wu '94 Profesor de Ingeniería Civil y Ambiental de Princeton y del Instituto Ambiental de High Meadows y miembro del equipo de liderazgo de CMI, que informó sobre el efecto futuro de las nubes inducidas por el calor en la energía solar y cómo los modelos climáticos subestiman el efecto de enfriamiento del ciclo diario de las nubes.

"Comprender cómo las nubes modulan el cambio climático está a la vanguardia de la investigación climática, "dijo el coautor Brian Soden, profesor de ciencias atmosféricas en la Universidad de Miami. "Es alentador que, como muestra este estudio, todavía hay muchos tesoros que podemos explotar a partir de observaciones climáticas históricas que ayudan a refinar las interpretaciones que obtenemos del cambio de temperatura media global ".

El papel, "Compensación entre la retroalimentación de la nube y la interacción aerosol-nube en modelos CMIP6, "se publicó en la edición del 28 de febrero de Cartas de investigación geofísica