Arrebatos de Lake Cachet 2 en 2009 / DGA, Chile. Crédito:CENIEH
Las inundaciones catastróficas por el vaciado o ruptura de lagos glaciares en la Patagonia chilena se han producido de forma cíclica desde el último máximo glacial 10, Hace 000 años. Sin embargo, la magnitud de estos 'tsunamis' de montaña ha disminuido con el tiempo, según un artículo publicado en la revista Reseñas de ciencias cuaternarias en el que científicos del Centro Nacional de Investigación de La Evolución Humana (CENIEH), el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Royal Holloway University of London (RHUL) estuvieron entre los participantes.
Mediante el estudio de sedimentos y el uso de modelos hidrológicos para calcular volúmenes, Este trabajo ha demostrado que las cantidades descargadas por los estallidos de lagos glaciares disminuyeron en tres órdenes de magnitud desde el último máximo glacial hasta los eventos recientes entre 2008 y 2017.
Citas por luminiscencia
La inundación más grande del estallido de un lago glaciar tuvo lugar 9, 000 años atrás, según datación realizada por el Laboratorio de Luminiscencia del CENIEH. Esta inundación alcanzó alturas de quizás 70 metros, con un volumen de 110, 000 metros cúbicos / segundo (m 3 /s), similar a la causada por las inundaciones en el río Amazonas.
"Fechar estas inundaciones ha sido fundamental para compararlas con el avance y retroceso de los glaciares, y viendo cómo se relacionan con los cambios climáticos de los últimos milenios, "dice Alicia Medialdea, investigador del Programa de Geocronología del CENIEH.
Recesión glacial
Los científicos identificaron un total de hasta 86 inundaciones catastróficas que se produjeron en cinco fases coincidiendo con el final de los períodos neoglaciales. cuando el retroceso de los glaciares debilita el hielo. Otro período de grandes inundaciones fue alrededor de 6, 000 años atrás, con caudales de hasta 20, 000 m 3 /s.
Entre los períodos más recientes se destaca uno de hace 600 años con 10 arrebatos descargando hasta 6, 000 m 3 / s (casi el doble de una crecida extraordinaria en el río Ebro). En comparación, los recientes estallidos de Lake Cachet 2, con un total de 27 eventos entre 2008 y 2017, drenado alrededor de 3, 800 metros 3 /s, representa un grave riesgo para los asentamientos cercanos al río Baker en la región de Aysén de la Patagonia chilena.
Este estudio es importante a la vista de las previsiones de un informe de 2019 del IPCC (Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático) de Naciones Unidas que advirtió sobre los efectos del retroceso de los glaciares. Una de estas consecuencias son los estallidos catastróficos de los lagos incautados por el hielo, un fenómeno que se hizo más común en la Patagonia a principios del siglo XX, y este patrón se ha repetido durante nuestra segunda década.
"Nuestro estudio demuestra que las inundaciones recientes causadas por los estallidos de lagos glaciares no son excepcionales en términos de su tamaño si observamos el registro milenario de estos eventos, "señala Gerardo Benito, investigador del CSIC en el Museo Nacional de Ciencias Naturales. Aún así, estos estallidos desencadenan 'tsunamis' en las montañas y constituyen un riesgo importante para las actividades socioeconómicas en la Región de Aysén.
