La investigación de la Universidad Victoria de Wellington muestra que casi no ha habido cambios en el nivel de delincuencia en los Estados Unidos desde la legalización de la marihuana medicinal.

La investigación, dirigido por el Dr. Luke Chu de la Facultad de Economía y Finanzas y el ex alumno Wilbur Townsend, estudiaron las tasas nacionales de delincuencia, así como las tasas en estados individuales que han aprobado leyes sobre marihuana medicinal, y encontró efectos menores.

La excepción fue California, donde los delitos violentos y contra la propiedad se redujeron en un 20 por ciento entre 1996, cuando se legalizó la marihuana medicinal allí, y 2013.

Los investigadores compararon datos de antes y después sobre delitos específicos, incluido el asesinato, violación, robo, asalto agravado, robo, hurto y robo de vehículos motorizados entre estados con y sin marihuana legalizada. Casi todos los cambios estimados en las tasas de criminalidad están cerca de cero a nivel nacional y estatal.

La reducción del 20 por ciento de la delincuencia en California podría deberse a una variedad de factores, dice el Dr. Chu.

"No hay una respuesta definitiva de por qué. California es un estado relativamente liberal y fue el primer estado de los Estados Unidos en legalizar la marihuana medicinal.

"Otros estudios recientes han demostrado que las leyes de marihuana medicinal provocan un aumento en el uso intensivo de marihuana, pero una reducción en otros actos, como conducir en estado de ebriedad, el uso de heroína y la adicción a los opioides ".

El Dr. Chu dice que los hallazgos son comparables al contexto de Nueva Zelanda. "Creo que es poco probable que veamos un gran aumento de la delincuencia si se legaliza aquí".

Estudios anteriores han explorado el tema, pero con hallazgos contradictorios, dice el Dr. Chu. Este estudio es el primero de su tipo en examinar los efectos específicos de cada estado.

"Además del análisis de regresión tradicional, utilizamos una técnica llamada método de control sintético para analizar los datos. Esto nos permite tener en cuenta las diferencias anteriores a la ley en las tendencias delictivas sin hacer suposiciones adicionales ".

El estudio, dirigido por Wilbur como parte de su tesis de honores, fue publicado recientemente en el Revista de organización y comportamiento económico .