El asteroide Ka'epaoka'awela sorprendió al mundo en 2018:fue el primer objeto del sistema solar que se demostró que era de origen extrasolar. Pero ahora, los investigadores que lo descubrieron han anunciado que no está solo. Publicado en Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society el 23 de abril de 2020, obra de Fathi Namouni, investigador del CNRS en el Laboratoire Lagrange (CNRS / Observatoire de la Côte d'Azur / Université Côte d'Azur), y Helena Morais, investigador de la UNESP en Brasil, prueba que al menos otros 19 asteroides orbitaron otra estrella antes de unirse a nuestro sistema solar.

Aunque algunos cuerpos interestelares solo lo atraviesan, otros permanecen y orbitan alrededor del sol. Este es el caso de 19 asteroides que gravitan entre Júpiter y Neptuno. Según los cálculos de los dos científicos, sus órbitas y características actuales solo pueden explicarse si estos objetos no estaban en nuestro sistema solar en su nacimiento, Hace 4.500 millones de años.

Todos son parte de la familia Centaur, asteroides ubicados entre los gigantes gaseosos que a veces se comportan como cometas, y cuyas órbitas los modelos informáticos no pueden explicar ni predecir. Fathi Namouni y Helena Morais optaron por desarrollar una simulación muy precisa de las órbitas de estos asteroides que "retrocedieron en el tiempo" para encontrar sus posiciones pasadas.

Los objetos de nuestro sistema ya orbitaban el sol hace 4.500 millones de años en el mismo plano que el disco de polvo y gas en el que se formaron. Sin embargo, los 19 centauros no formaban parte de este disco. Las simulaciones muestran no solo que estos centauros orbitan alrededor del sol en un plano perpendicular al movimiento planetario en ese momento, pero también que estaban ubicados lejos del disco que dio origen a los asteroides del sistema solar.

Estos 19 asteroides no formaban parte del sistema solar cuando nació. La proximidad estelar en el cúmulo de nacimiento del sol dio lugar a fuertes interacciones gravitacionales que permitieron a los sistemas estelares capturar asteroides entre sí. Los científicos ahora planean continuar este trabajo buscando eventos específicos cuando ocurra la captura común de varios cuerpos extrasolares.