Después de detectar un patrón curioso en artículos científicos (describieron exoplanetas como más fríos de lo esperado), los astrónomos de la Universidad de Cornell han mejorado un modelo matemático para medir con precisión las temperaturas de los planetas de los sistemas solares a cientos de años luz de distancia.

Este nuevo modelo permite a los científicos recopilar datos sobre la química molecular de un exoplaneta y obtener información sobre los inicios planetarios del cosmos. según una investigación publicada el 23 de abril en Cartas de revistas astrofísicas .

Nikole Lewis, profesor asistente de astronomía y subdirector del Instituto Carl Sagan (CSI), había notado que durante los últimos cinco años, Los artículos científicos describieron los exoplanetas como mucho más fríos de lo que predijeron los modelos teóricos.

"Parecía ser una tendencia, un fenómeno nuevo, ", Dijo Lewis." Los exoplanetas eran consistentemente más fríos de lo que los científicos esperarían ".

Hasta la fecha, los astrónomos han detectado más de 4, 100 exoplanetas. Entre ellos se encuentran "Júpiter calientes, "un tipo común de gigante gaseoso que siempre orbita cerca de su estrella anfitriona. Gracias a la abrumadora gravedad de la estrella, los Júpiter calientes siempre tienen un lado frente a su estrella, una situación conocida como "bloqueo de mareas".

Por lo tanto, como un lado del ardiente Júpiter se asa, el lado opuesto del planeta presenta temperaturas mucho más frías. De hecho, el lado caliente del exoplaneta bloqueado por las mareas se hincha como un globo, dándole forma de huevo.

Desde una distancia de decenas a cientos de años luz de distancia, Los astrónomos han visto tradicionalmente que la temperatura del exoplaneta es homogénea, promediando la temperatura, lo que la hace parecer mucho más fría de lo que dicta la física.

Las temperaturas en los exoplanetas, particularmente en los Júpiter calientes, pueden variar en miles de grados, según el autor principal Ryan MacDonald, investigador de CSI, quien dijo que las temperaturas de amplio rango pueden promover una química radicalmente diferente en diferentes lados de los planetas.

Después de estudiar detenidamente los artículos científicos de exoplanetas, Luis, MacDonald y el investigador asociado Jayesh Goyal resolvieron el misterio de las temperaturas aparentemente más frías:las matemáticas de los astrónomos estaban equivocadas.

"Cuando se trata un planeta en una sola dimensión, ves las propiedades de un planeta, como la temperatura, incorrectamente, ", Dijo Lewis." Terminas con prejuicios. Sabíamos el 1 Las diferencias de 000 grados no eran correctas, pero no teníamos una herramienta mejor. Ahora, hacemos."

Los astrónomos ahora pueden medir con confianza las moléculas de los exoplanetas.

"No podremos viajar a estos exoplanetas en los próximos siglos, por lo que los científicos deben confiar en modelos, "MacDonald dijo, explicando que cuando se lance la próxima generación de telescopios espaciales a partir de 2021, el detalle de los conjuntos de datos de exoplanetas habrá mejorado hasta el punto en que los científicos pueden probar las predicciones de estos modelos tridimensionales.

"Pensamos que tendríamos que esperar a que se lanzaran los nuevos telescopios espaciales, "dijo MacDonald, "pero nuestros nuevos modelos sugieren que los datos que ya tenemos, del Telescopio Espacial Hubble, ya pueden proporcionar pistas valiosas".

Con modelos actualizados que incorporan datos actuales de exoplanetas, los astrónomos pueden determinar las temperaturas en todos los lados de un exoplaneta y determinar mejor la composición química del planeta.

MacDonald dijo:"Cuando estos telescopios espaciales de próxima generación suban, será fascinante saber cómo son realmente estos planetas ".