Ya es bastante difícil transportar humanos a Marte. Pero una vez que llegan allí, donde van a vivir

Un profesor de la Universidad de Florida Central está trabajando con la NASA para encontrar una forma de extraer metales del suelo marciano, metales que podrían introducirse en una impresora 3-D para producir los componentes de un hábitat humano. piezas de barco, herramientas y electrónica.

"Básicamente, se utilizan técnicas de fabricación aditiva para hacer bloques construibles. UCF está colaborando con la NASA para comprender la ciencia detrás de esto". "dijo el profesor Pegaso Sudipta Seal, quien es presidente interino del programa de Ciencia e Ingeniería de Materiales de la UCF, y director del Centro de análisis y procesamiento de materiales avanzados y del Centro de tecnología de nanociencia de la universidad.

La NASA y Seal investigarán un proceso llamado electrólisis de regolito fundido, una técnica similar a cómo se refinan los minerales metálicos aquí en la Tierra. Los astronautas podrían introducir suelo marciano, conocido como regolito, en una cámara. Una vez calentado a casi 3, 000 grados Fahrenheit, el proceso de electrólisis produciría oxígeno y metales fundidos, ambos son vitales para el éxito de la futura exploración espacial humana. La experiencia de Seal también ayudará a determinar la forma más adecuada para las impresoras 3D comerciales en esos metales.

Pasante de la NASA Kevin Grossman, un estudiante graduado del grupo de Seal, también está trabajando en el proyecto, que está financiado por una subvención de la NASA. Grossman dijo que espera que proyectos futuros en áreas similares puedan hacer crecer la asociación actual entre UCF y los grupos de investigación en el Centro Espacial Kennedy de la NASA.

La NASA ya está trabajando para enviar humanos al Planeta Rojo en la década de 2030. La agencia ha comenzado a desarrollar planes para sistemas de soporte vital y otras tecnologías.

La NASA no está sola. Elon Musk, fundador multimillonario de SpaceX y Tesla Motors, está trabajando en su propio plan. Mars One, una organización holandesa sin fines de lucro, está promocionando un plan para enviar a docenas de voluntarios de todo el mundo en un viaje de ida para colonizar Marte.

Todos están de acuerdo en que para que funcione la exploración sostenible de Marte, deben poder utilizar recursos en Marte que de otro modo requerirían un costoso transporte desde la Tierra, un concepto conocido como utilización de recursos in situ. Ahí es donde entra la investigación de Seal.

"Antes de ir a Marte, tienes que planificarlo, ", Dijo Seal." Creo que esto es muy emocionante ".

UCF tiene una larga relación con la NASA, que se remonta a la primera beca de investigación recibida por la universidad, entonces conocida como Universidad Tecnológica de Florida.

Otros miembros de la facultad de UCF continúan investigando la utilización de recursos in situ. Phil Metzger del Florida Space Institute de UCF, está trabajando con la empresa de minería espacial comercial Deep Space Industries para encontrar una manera de hacer que el suelo marciano sea flexible y útil para la impresión 3D. La misma compañía ha recurrido a Metzger y al colega de la UCF, Dan Britt, para desarrollar un regolito de asteroides simulado que les ayudará a desarrollar hardware para la minería de asteroides.