Los científicos dicen que la isla tongana de Hunga Tonga Hunga Ha'apai, creado cuando un volcán submarino entró en erupción en 2014, puede ofrecer pistas sobre cómo se desarrolló potencialmente la vida en Marte 
La isla de Hunga Tonga Hunga Ha'apai surgió del lecho marino a unos 65 kilómetros (40 millas) al noroeste de la capital de Tonga, Nuku'alofa, a finales de 2014 y principios de 2015.
Inicialmente, los científicos esperaban que la isla, creada cuando grandes cantidades de rocas y cenizas densas salieron de la corteza terrestre, desapareciera en unos pocos meses.
Pero la NASA dijo que había demostrado ser más resistente de lo esperado. posiblemente porque el agua de mar caliente se combinó con las cenizas durante la explosión volcánica para crear una sustancia parecida al hormigón conocida como "toba".
Mientras que la isla, que inicialmente medía un kilómetro de ancho, dos kilómetros de largo y unos 100 metros de alto, ha sufrido una erosión significativa, ahora se espera que dure entre seis y 30 años.
Jim Garvin, el científico jefe del Goddard Space Flight Center de la NASA, dijo que era una rara oportunidad de estudiar el ciclo de vida de una isla recién creada.
Dijo que Marte tenía muchas islas volcánicas similares que parecían haber estado rodeadas de agua cuando fueron creadas.
Garvin dijo que esos lugares pueden ser lugares privilegiados para buscar evidencia de vida pasada porque combinan un ambiente húmedo con el calor de los procesos volcánicos.
Mientras que la isla, que inicialmente medía un kilómetro de ancho, dos kilómetros de largo y unos 100 metros de alto, ha sufrido una erosión significativa, ahora se espera que dure entre seis y 30 años
Examinar cómo la vida se afianzó en la isla de Tonga podría ayudar a los científicos a determinar dónde buscar evidencia de vida en Marte, él dijo.
"Islas como esta podrían haber funcionado en Marte hace dos o tres mil millones de años:lagos y mares pequeños llenando depresiones, aguas superficiales persistentes, " él dijo.
"(Es) algo que realmente nos esforzamos por comprender porque podría haber producido las condiciones necesarias para la vida microbiana".
Los estudios de la NASA en la isla se presentaron en una reunión de la Unión Geofísica Estadounidense en Nueva Orleans esta semana.
Se produce después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ordenó el lunes a la NASA que enviara estadounidenses a la Luna por primera vez desde 1972. con el fin de prepararse para futuros viajes a Marte.
© 2017 AFP
