La nave espacial OSIRIS-REx de la NASA encendió sus propulsores para posicionarse en el curso correcto para su próximo sobrevuelo terrestre. La nave espacial que se encuentra en un viaje de ida de dos años al asteroide Bennu, realizó con éxito un ajuste de rumbo de precisión el miércoles para prepararse para la honda de gravedad el 22 de septiembre.

Esta maniobra de corrección de trayectoria fue la primera en utilizar el Sistema de Control de Actitud de la nave espacial, o ACS, propulsores en una secuencia de giro-encendido-giro. En este tipo de secuencia, Las ruedas de impulso de OSIRIS-REx hacen girar la nave espacial para apuntar los propulsores ACS hacia la dirección deseada para la combustión, y los propulsores disparan. Después de la quemadura las ruedas de impulso hacen que la nave espacial vuelva a su orientación anterior. El empuje total es monitoreado por un acelerómetro a bordo que detendrá la maniobra una vez que se logre el empuje deseado.

Cambios de velocidad de alta precisión, o velocidad y dirección, Será fundamental cuando la nave espacial OSIRIS-REx opere cerca de Bennu. Porque Bennu es tan pequeño, solo tiene un campo de gravedad débil. Por lo tanto, solo requerirá pequeños cambios en la velocidad para realizar muchas de las maniobras que se planean para explorar y mapear el asteroide.

La maniobra del 23 de agosto comenzó a la 1 p.m. EDT y duró aproximadamente un minuto y 17 segundos. Los datos de seguimiento preliminares indican que la maniobra fue exitosa, cambiando la velocidad de la nave espacial en 1.07 millas por hora (47.9 centímetros por segundo) y usando aproximadamente 16 onzas (0.46 kilogramos) de combustible.

OSIRIS-REx volará por la Tierra el 22 de septiembre para utilizar la gravedad de nuestro planeta para propulsar la nave espacial hacia el plano orbital de Bennu. A partir del viernes 25 de agosto la nave espacial está a unos 10,3 millones de millas (16,6 millones de kilómetros) de la Tierra.

El equipo de la misión tiene otra maniobra menor para apuntar a la Tierra tentativamente planeada para el 12 de septiembre. Durante las próximas semanas, El equipo de navegación procesará los datos de seguimiento diarios de la nave espacial de la maniobra del miércoles para determinar si la maniobra adicional es necesaria antes de que la gravedad de la Tierra asista.