El plástico es un material increíblemente útil del que depende gran parte de nuestra vida diaria. La pandemia de COVID-19 pone de relieve la importancia del plástico:equipo de protección personal, Los tubos intravenosos y los dispensadores de jabón se basan en las propiedades del plástico.

Sin embargo, mientras superamos esta crisis, es fundamental que se refuercen los esfuerzos para eliminar la contaminación plástica, no restringido:podemos depender del plástico en ciertos entornos, pero también dependemos de un medio ambiente sano. De las bolsas de plástico que obstruyen el estómago de las ballenas, a botellas de plástico que colocan trampas mortales para cangrejos ermitaños fresa, es evidente que la forma en que producimos, el uso y la eliminación del plástico está dañando nuestros océanos y la vida marina.

Como tal, Fauna &Flora International (FFI) se complace en aprovechar nuestra década de experiencia en microplásticos al ser parte de un gran paso adelante para abordar la contaminación de pellets, uno de los tipos de contaminación plástica más crónicos e invisibles.

El significado de los pellets

Los pellets (coloquialmente "nurdles") son los componentes básicos de prácticamente todos los productos plásticos. Estos pedazos de plástico del tamaño de una lenteja se derraman en todas las etapas de la cadena de suministro de plástico debido a un mal manejo y manejo, incluso durante el reciclaje. Son fácilmente devorados por una gran cantidad de especies, incluyendo aves marinas como frailecillos, polluelos de albatros y fulmares. Esto puede tener una serie de implicaciones perjudiciales para el crecimiento, alimentación, reproduciendo, y finalmente la supervivencia de estos animales.

Se estima que 230, 000 toneladas de pellets ingresan al océano cada año; el equivalente a más de diez mil millones de botellas de plástico. Eventos de alto perfil como el derrame de un buque portacontenedores de Durban en 2018, que resultó en 49 toneladas de gránulos salpicando las playas de Sudáfrica, a menudo roba el centro de atención. Sin embargo, el problema más generalizado es el crónico, Goteo sistémico de pellets de millones de sitios en todo el mundo.

Una iniciativa voluntaria de la industria para abordar la contaminación por pellets, Operación Barrido Limpio (OCS), ha existido durante casi 30 años. Aunque ha sentado algunas bases útiles, su éxito en la prevención de la contaminación por pellets es limitado. Una gran cantidad de evidencia destaca las deficiencias de OCS, que se centran en gran medida en su ausencia de auditoría, vigilancia, e incentivos para implementar medidas.

El enfoque de la cadena de suministro

Para abordar verdaderamente la contaminación por pellets, Se necesita un enfoque que abarque toda la cadena de suministro de plástico. Si bien puede parecer difícil de manejar, Esto simplemente significa que todas las empresas involucradas en la cadena de suministro de plástico deben demostrar que están siguiendo las mejores prácticas para prevenir los derrames de pellets y la contaminación. con responsabilidad para garantizar que se sigan las mejores prácticas.

Estableciendo el estándar

Durante algún tiempo, FFI y sus socios han enfatizado que la prevención de la contaminación por pellets requiere el desarrollo de un estándar técnico dirigido de manera independiente. A finales de marzo, El organismo normativo BSI lanzó el desarrollo del primer estándar internacional de pellets que será aplicable a todos los productos plásticos. copatrocinado por Marine Scotland (Gobierno de Escocia), Federación Británica de Plásticos y nueve empresas inversoras coordinadas por el Investor Forum, representada por FFI en el proceso de desarrollo estándar. Este proceso de múltiples partes interesadas, que involucra industria experta, representantes políticos y sin fines de lucro, es un paso histórico en el desarrollo de medidas de mejores prácticas en el manejo y gestión de pellets para que todas las empresas de la cadena de suministro lo implementen para prevenir la contaminación de pellets.

Esquema de certificación

Con el fin de permitir la auditoría y la demostración del cumplimiento de la norma a lo largo de las cadenas de suministro completas, En paralelo, se está explorando un esquema de certificación. FFI es parte de un grupo de trabajo liderado por el gobierno escocés sobre pellets que está probando cómo un esquema de certificación de este tipo podría funcionar en la práctica.

Impulsores para la adopción

Una vez que se haya implementado un esquema estándar y de certificación, proporcionarán un excelente sistema mediante el cual implementar y verificar las mejores prácticas en el manejo y manejo de pellets.

Si bien es probable que las empresas líderes con fuertes convicciones ambientales implementen este sistema, Hasta la fecha, otras iniciativas como OCS no han tenido la aceptación necesaria para abordar sistemáticamente la contaminación de los pellets. como lo reconocen algunos dentro de la industria del plástico. La certificación contra un estándar como BSI podría reducir drásticamente la contaminación de los pellets, pero solo si se adopta de manera integral en todas las partes de la cadena de suministro. Esto es algo que no ha sucedido con OCS hasta la fecha, a pesar de su naturaleza impulsada por la industria, y eso no ocurrirá necesariamente solo a través de las fuerzas del mercado. Como tal, creemos en la legislación sobre manipulación y gestión de pellets, basado en la certificación contra un estándar, eventualmente sería un factor importante para garantizar la plena aceptación de una buena gestión de pellets en toda la cadena de suministro, ayudando a garantizar un sistema eficaz y justo. La importancia de dicha legislación para garantizar la eficacia y la equidad se ha visto en otras iniciativas, como la prohibición de microperlas del Reino Unido, lo que ayudó a reforzar el liderazgo voluntario mostrado por algunos actores de la industria.

Cambio sistemático

La pandemia de COVID-19 demuestra el valioso papel que puede desempeñar el plástico al responder a las crisis. La pandemia también pone de manifiesto la importancia de proteger la naturaleza para evitar que surjan crisis en primer lugar. Los gobiernos y las empresas ahora tienen la oportunidad de reconstruir de una manera que minimice la contaminación plástica, elimina usos innecesarios y garantiza que, cuando sea necesario el plástico, está hecho, utilizado y eliminado responsablemente.