Informes de escenas de desastres naturales:incendios forestales devastadores, inundaciones implacables, violento temblor de tierra, y devastadores tornados y huracanes:llenan nuestros canales de noticias todos los días. Estos peligros causan profundas alteraciones en la salud de los seres humanos y los ecosistemas y amenazan la seguridad e integridad de los edificios y la infraestructura.

La gravedad y la frecuencia de algunos peligros naturales están aumentando con el cambio climático. Pero los humanos están contribuyendo al problema de otra manera:construyendo estructuras en zonas de peligro. En un nuevo estudio que tiene como objetivo determinar el papel que juega el desarrollo en el riesgo general de amenazas naturales, El grupo de Iglesias analizó cómo el desarrollo en los Estados Unidos contiguos ha influido en los riesgos de peligros naturales para las estructuras. Observaron los cambios en el número y la distribución de edificios entre 1945 y 2015 y cómo el desarrollo cambió la exposición de las personas a los peligros naturales.

Los investigadores primero hicieron un mapa de peligro de los Estados Unidos que incluía terremotos, fuego fatuo, huracán, tornado, e inundaciones con datos de agencias federales y Fathom (para datos de inundaciones). Luego identificaron "puntos críticos de peligro" que corresponden a áreas donde la frecuencia o intensidad de un evento cae en el 10% superior. Aunque los peligros tienden a concentrarse en ciertas áreas, el riesgo de huracanes es alto en la costa del Golfo, por ejemplo, puede haber algunos efectos secundarios a otras áreas.

Cuando los científicos o los formuladores de políticas analizan el riesgo de exposición a los peligros naturales, La densidad de población es a menudo un factor clave, por ejemplo, la cantidad de personas que se verían afectadas por un tornado. Pero en este estudio, los investigadores se centraron más en la presencia de estructuras, información que obtuvieron de la base de datos de viviendas y propiedades de Zillow. Su análisis incluyó edificios como casas, historias, escuelas, y hospitales.

Los investigadores encontraron que un tercio del país contenía puntos calientes peligrosos, pero alrededor del 57% de las estructuras se ubican dentro de estas áreas de alto riesgo. Este es especialmente el caso en áreas propensas a terremotos y huracanes, donde la densidad de estructuras ha aumentado más rápido que la tendencia nacional.

Y lo que es más, Hay muchas estructuras que están en riesgo de sufrir más de un peligro natural. En el oeste de los Estados Unidos, podrían ocurrir terremotos e incendios forestales en la misma área, e inundaciones y tornados (ya veces huracanes) pueden amenazar las regiones del centro y sureste. La explosión del desarrollo durante 7 décadas ha disparado el número de estructuras en riesgo de múltiples peligros de alrededor de 173, 000 en 1945 a más de 1,5 millones en 2015.

Los autores señalan que se deben tener en cuenta los patrones de desarrollo para capturar completamente el riesgo de los peligros naturales. Y explican que a medida que el clima sigue cambiando, monitorear la ocurrencia y la intensidad de eventos relacionados con el clima ayudará a refinar los peligros del futuro.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Eos, alojado por la American Geophysical Union. Lea la historia original aquí.