Un nuevo informe que analiza décadas de encuestas de opinión pública revela que la confianza del público en los científicos se ha mantenido estable y alta durante décadas.

Por diversas medidas, Los estadounidenses informaron que confiaban en los científicos más de lo que confiaban en muchas otras instituciones y profesiones, incluyendo periodistas, jueces y Congreso. Esa confianza puede afectar la forma en que las personas interpretan la información científica relacionada con la salud humana o las políticas gubernamentales.

En la Encuesta Social General (GSS) de 2018, Aproximadamente el 40 por ciento de los encuestados informaron tener mucha confianza en los líderes de las instituciones científicas, un número que ha cambiado poco desde que se inició la encuesta en 1973. La mayoría expresó "mucha" o "algo" de confianza en la comunidad científica durante todo el período de la encuesta.

"Podemos decir sin lugar a dudas que la gran mayoría de los estadounidenses tienen confianza en la comunidad científica, "dice Dominque Brossard, profesor de comunicación en ciencias de la vida de la Universidad de Wisconsin-Madison y autor principal del informe. "Una y otra vez, los científicos están en la cima de las profesiones confiables ".

Esto es respaldado por Harris Polls que muestra que, durante las últimas dos décadas, Aproximadamente tres cuartas partes de los estadounidenses encuestados dijeron que confiarían en que los científicos les dijeran la verdad. Esto era más de lo que confiaban en la mayoría de los demás profesionales, además de los médicos y maestros.

Brossard dice que las crecientes preocupaciones entre los científicos sobre que la ciencia se convierta en partidista no se reflejan en las encuestas recientes de GSS, que muestran diferencias bastante modestas entre la confianza de demócratas y republicanos en la comunidad científica. Si bien los demócratas informaron una mayor confianza en los científicos que los republicanos en 2018, miembros de ambos partidos han informado similares, altos niveles de confianza en los últimos 45 años.

Sin embargo, el equipo de investigación descubrió una persistente gran brecha en la confianza en la ciencia expresada por los residentes rurales y suburbanos. Alrededor del 30 por ciento de los residentes rurales expresaron confianza en los científicos durante los últimos 30 años, muy por debajo del promedio del 40 por ciento entre todos los estadounidenses. A diferencia de, casi la mitad de los residentes de los suburbios manifestaron tener mucha confianza en los científicos. La confianza entre los residentes urbanos fluctuó más ampliamente con el tiempo.

Brossard y su equipo, incluida la estudiante de posgrado y autora principal Nicole Krause, publicó su estudio el 24 de septiembre de 2019 en Opinión Pública Trimestral . Analizaron encuestas de largo plazo que midieron algún aspecto de confianza o confianza en las instituciones. Sus hallazgos sugieren que los acontecimientos políticos recientes han hecho poco por erosionar la alta confianza general de los estadounidenses en la ciencia y los científicos.

El equipo de Brossard comenzó su investigación después de la Marcha por la Ciencia de 2017. La protesta surgió de la preocupación de que la administración Trump descartara o suprimiera la información científica, y pareció marcar un aumento en la politización de la ciencia.

Todavía, El equipo de Brossard encontró poca evidencia de diferencias importantes entre demócratas y republicanos en su confianza en los líderes científicos. En el GSS 2018, la proporción de republicanos que informaron tener confianza en los científicos, alrededor del 40 por ciento, fue comparable a la proporción entre todos los estadounidenses.

La misma encuesta reveló un aumento en la confianza entre los demócratas en 2018, a aproximadamente la mitad de la población encuestada, lo que creó una modesta brecha partidista. Pero la confianza específica de los partidos es menos estable que la confianza general y ha fluctuado entre el 35 y el 50 por ciento de los demócratas. Republicanos e independientes durante los últimos 45 años.

Similar, alrededor del 40 por ciento de los cristianos expresaron mucha confianza en los científicos, en consonancia con la población en general. Los miembros de otras religiones o sin religión expresaron mayores tasas de confianza, entre el 50 por ciento y el 60 por ciento.

"Nuestro estudio se centró en las tendencias agregadas, pero entre los pocos subgrupos que evaluamos, no vimos fuertes caídas en la confianza en los científicos, "dice Krause". En cambio, vimos brechas de larga data o nuevas brechas surgiendo porque la confianza de un grupo ha aumentado en relación con otros ".

Los investigadores también encontraron altos niveles de confianza en los científicos sobre temas específicos, como el medio ambiente, y en otros países, incluidos el Reino Unido y Alemania.

Los resultados sugieren que existe una confianza estable en la institución en muchos niveles, en contraste con algunas narrativas de los medios que destacan el partidismo en la ciencia. A Brossard le preocupa que estas narrativas oculten otros factores que afectan la confianza en la institución.

"La confianza en la ciencia es más que política, ", dice." No hay guerra contra la ciencia entre el público estadounidense ".