El etiquetado incorrecto de salchichas en Canadá ha disminuido, según un nuevo estudio de códigos de barras de ADN de la Universidad de Guelph.

Los investigadores encontraron un etiquetado incorrecto y contaminación cruzada de especies de los ingredientes de la carne en el 14 por ciento de las muestras de salchichas seleccionadas en las tiendas de comestibles de todo el país. Eso es menos que un primer estudio realizado por los mismos investigadores hace más de un año que reveló una tasa de etiquetado incorrecto del 20 por ciento.

"Hemos reevaluado las tasas de etiquetado incorrecto y hemos encontrado niveles más bajos, "dijo el profesor Robert Hanner, autor principal del estudio. "La Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos (CFIA) tomó medidas de seguimiento después de nuestro estudio inicial, y parece que tuvo un impacto ".

Publicado en la revista Internacional de Investigación Alimentaria , el estudio involucró paquetes de salchichas etiquetados que contenían solo un tipo de carne.

Los investigadores utilizaron códigos de barras de ADN junto con tecnología de PCR digital para determinar qué carnes estaban en las muestras de salchichas.

"Hay ADN en casi todas las células de todos los organismos, para que los códigos de barras se puedan aplicar a productos como carnes molidas que serían difíciles de identificar con otros medios, "dijo Hanner, profesor de biología integrativa en el Instituto de Biodiversidad de Ontario de la U of G. "En este estudio, se utilizó el código de barras para identificar el tipo de carne dominante en las muestras de salchichas ".

"La innovación científica ayuda a proteger el suministro de alimentos de Canadá en muchos niveles, y el código de barras de ADN juega un papel clave a través de la identificación de especies. La CFIA aplaude a la Universidad de Guelph por su investigación y su continua dedicación a los avances de la ciencia, "dijo el Subdirector de Seguridad Alimentaria de la CFIA, Dra. Aline Dimitri.

Los investigadores probaron salchichas etiquetadas como carne de res, pollo, cerdo o pavo. También analizaron las muestras en busca de ovejas, cabra y caballo.

A diferencia del estudio anterior que descubrió carne de caballo en una muestra de salchicha de cerdo, los investigadores no encontraron carne de caballo esta vez.

"Decidimos incluir también ovejas y cabras en este estudio más reciente porque, aunque es posible que no se consuman en las mismas cantidades que la carne de res, pollo, cerdo y pavo, son carnes criadas comercialmente que están comúnmente presentes en nuestra cadena de suministro de alimentos, "dijo Hanner.

Los productos se consideraron contaminados cuando se detectó más del uno por ciento de otra carne. Esto descartó trazas que pudieran haber resultado de una limpieza incompleta del equipo de procesamiento.

De las 30 salchichas de ternera probadas, cinco ovejas contenidas, cuatro contenían cerdo y uno contenía pollo.

Entre las 20 salchichas de pollo probadas, tres contenían pavo, uno contenía carne de cerdo y una de ternera. De las salchichas de pavo probadas, uno contenía pollo y otro contenía cerdo. Todas las muestras de salchichas de cerdo tenían solo cerdo, lo que significa que no hay contaminación entre especies.

Las salchichas etiquetadas como de una sola carne pero que contienen más de un tipo de carne contravienen las regulaciones de etiquetado de alimentos. Los consumidores pueden comprar estos productos debido a problemas de salud, como alergias, o elecciones de estilo de vida, como evitar el cerdo, dijo Hanner.

Los contaminantes desconocidos también pueden permitir la transferencia de patógenos alimentarios, añadió.

"En algunos casos, puede ser motivo de preocupación cuando se retira un tipo específico de carne, pero no está indicado en la etiqueta ".

Dijo que es difícil determinar si la contaminación de especies cruzadas fue motivada económicamente.

"No sabemos los cortes exactos de carne que se encontraron en las muestras, por lo que no podemos determinar si la carne contaminante se sustituyó deliberadamente porque era una carne más barata ".

El siguiente paso sería realizar pruebas a lo largo de la cadena de suministro para determinar dónde ocurre el etiquetado incorrecto y la contaminación entre especies.

"Lo estamos analizando desde el mercado minorista y encontramos que hay problemas, "dijo Hanner." Pero para obtener una comprensión completa, tenemos que mirarlo desde múltiples puntos dentro de la cadena alimentaria ".