El lugar de trabajo está lleno de peligros psicológicos, incluyendo supervisores abusivos y maltrato por parte de los clientes. Pero también existen peligros físicos como caídas desde alturas, trabajar con equipos defectuosos y exposición a entornos hostiles, todo ello descrito en las Normas de seguridad y salud ocupacional de Canadá.

COVID-19, sin embargo, es un peligro tanto psicológico como físico en el lugar de trabajo. Es diferente a otros peligros. No es visible. Es impredecible. Se sigue aplicando el mismo consejo de la influenza de 1918:mantener la distancia física, use una mascarilla y lávese las manos.

Trabajadores jovenes, generalmente definidos como aquellos entre 15 y 24 años, son particularmente vulnerables durante COVID-19 porque a menudo trabajan en puestos de primera línea en bares, restaurantes y tiendas. También enfrentan más peligros en el lugar de trabajo en comparación con la población activa adulta.

La buena noticia es que muchas de las recomendaciones para mantener seguros a los trabajadores jóvenes también ayudarán a proteger a otros trabajadores.

Trabajadores jóvenes:¿No son empleados "reales"?

Los trabajadores jóvenes no suelen trabajar a tiempo completo. Muchos son empleados de temporada o extracurriculares. Son temporales y móviles. Como resultado, sus empleadores a menudo no los consideran empleados "reales".

Tiempo completo, empleados todo el año, Ojalá, recibir formación sobre seguridad en el lugar de trabajo, pero los trabajadores jóvenes pueden no hacerlo. Y con solo unos meses en un trabajo de verano, Es posible que los jóvenes de 15 años no sepan cómo responder a una situación laboral peligrosa.

Los adolescentes tenían un empleo limitado el verano pasado y los empleadores desaceleraron la producción o los servicios durante la primera ola de la pandemia. Estas limitaciones pueden haber afectado los riesgos que los trabajadores jóvenes estaban dispuestos a tomar para tener un empleo remunerado en medio de todos los permisos y despidos.

Es posible que los trabajadores jóvenes no evalúen adecuadamente los riesgos de COVID-19, no porque sean jovenes e impulsivos, pero debido a que no tienen experiencia previa en lidiar con una amenaza de este tipo, particularmente en el lugar de trabajo.

Uno de los conceptos erróneos sobre los adolescentes es que son imprudentes o se sienten invencibles. Eso no es necesariamente cierto. Los adolescentes ciertamente corren más riesgos en muchos dominios, como conducir, sexo inseguro y uso de sustancias. Pero como muchos trabajadores adultos, muy pocos trabajadores jóvenes han trabajado durante una pandemia.

Los trabajadores jóvenes no hablan mucho

Cuando se enfrentan a condiciones de seguridad en declive, Nuestra investigación muestra que hay varios cursos de acción que los trabajadores jóvenes consideran:

• Salida:abandonan el trabajo o la situación cuando sienten que el trabajo no es seguro.
• Voz:hablan y hacen sugerencias sobre cómo mejorar la seguridad en el lugar de trabajo.
• Lealtad:eligen seguir las instrucciones o los ejemplos de los supervisores / compañeros de trabajo sin cuestionarlos.
• Paciencia:saber que el lugar de trabajo es peligroso, eligen callar con la esperanza de no resultar heridos, ya veces encuentran formas de mantenerse seguros en el trabajo.
• Descuido:ignoran activamente las preocupaciones de seguridad a pesar de los riesgos personales.

Incluso cuando las condiciones de seguridad en el lugar de trabajo están en declive, los trabajadores jóvenes no hablan mucho. Las amenazas a la seguridad tienen que ser bastante serias para que puedan quejarse o incluso salir.

Fomentar la seguridad

Los factores que animan a los trabajadores jóvenes a hablar sobre la seguridad son los mismos que nos animarían a todos a hablar.

Los trabajadores jóvenes que tenían ideas sobre cómo hacer que sus lugares de trabajo fueran más seguros estaban más inclinados a hablar, y tres meses después reportaron menos heridos, nuestra investigación encontró.

Tener un supervisor que escuchara y estuviera abierto a sugerencias sobre seguridad ayudó a alentar a los empleados jóvenes a compartir sus ideas. Esto sucedió con más frecuencia cuando los trabajadores jóvenes estaban más comprometidos con su organización.

Sabemos que los empleadores pueden seleccionar capacitar y alentar a los supervisores a crear una cultura de seguridad, y contamos con décadas de investigación que muestran qué genera el compromiso organizacional.

Estos son algunos factores clave que alentarán a los trabajadores jóvenes a hablar sobre la seguridad:

Los supervisores deben ser abiertos y transparentes sobre su compromiso con la seguridad. Las reuniones de seguridad y los supervisores que usan equipo de protección personal son ejemplos de compromiso con la seguridad.

Los supervisores deben demostrar que se preocupan por los empleados. Registros informales, enfatizando la importancia de las reglas de seguridad, y relacionarse personalmente con los desafíos de mantener un lugar de trabajo seguro muestra que a los supervisores les importa.

Los supervisores deben estar abiertos a escuchar ideas. Los empleados deben sentirse psicológicamente seguros para hablar sobre la seguridad física. Cuando los supervisores envían señales poco claras sobre seguridad, Nuestra investigación mostró que los trabajadores mayores, en particular, dejaron de hablar sobre sus preocupaciones. Estas mismas señales poco claras no afectaron a los trabajadores jóvenes en el mismo grado, tal vez porque su falta de experiencia en la vida los hizo menos sintonizados con las señales interpersonales sobre si sus supervisores se preocupaban por sus preocupaciones.

Durante COVID-19, Demostrar un compromiso con la seguridad y el bienestar de los empleados puede salvar vidas de todas las edades. Afortunadamente, existen formas sencillas en las que los supervisores y las organizaciones pueden ayudar a garantizar la seguridad de sus empleados.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.