Investigadores de la Universidad de California en San Diego han desarrollado una prueba que utiliza la capacidad de los niños para ensamblar piezas de LEGO para evaluar su capacidad de visualización espacial. La visualización espacial es la capacidad de visualizar formas tridimensionales en la mente, que está vinculado a un aumento de GPA y tasas de graduación en estudiantes universitarios STEM.

Una herramienta para aumentar las habilidades de visualización espacial entre los estudiantes universitarios es una aplicación móvil, llamado Spatial Vis, que permite a los estudiantes dibujar formas 2-D y 3-D en una pantalla táctil y fue desarrollado en base a una investigación en UC San Diego.

Sin embargo, los investigadores Lelli Van Den Einde y Nathan Delson, ambos profesores de enseñanza en la Escuela de Ingeniería Jacobs de UC San Diego, sienten que sería beneficioso comenzar a enseñar habilidades de visualización espacial a edades más tempranas. En efecto, Durante la pandemia de COVID19, han visto un aumento en las solicitudes de uso de Spatial Vis por parte de los maestros de escuelas intermedias y secundarias porque funciona bien para la instrucción remota. Un desafío a superar para permitir la enseñanza de estas habilidades es cómo evaluar la capacidad de visualización espacial en los grados inferiores.

A nivel universitario, una evaluación ampliamente utilizada es la Prueba de Visualización Espacial de Purdue:Rotaciones, o PSVT:R, que es una prueba cronometrada de 20 minutos que consta de una serie de preguntas de opción múltiple que están dirigidas a estudiantes de 13 años en adelante. Van Den Einde y Delson querían desarrollar una evaluación que fuera más adecuada y atractiva para los estudiantes de los niveles de grado inferiores. Se volvieron hacia LEGO, que fue diseñado teniendo en cuenta ese rango de edad más joven y es familiar para muchos niños. Para pasar la prueba, los estudiantes deben ensamblar un conjunto de piezas de LEGO en una forma específica, como una ballena o una avioneta, mientras que solo se le da una imagen de la forma final, pero sin instrucciones paso a paso. El tiempo que les toma a los estudiantes construir la solución correcta es la métrica utilizada para la evaluación.

Van Den Einde y Delson, junto con Jessica Tuazon, Ingeniero de Desarrollo, y Daniel Yang, Doctor. estudiante, presentará la prueba de ensamblaje de LEGO en la conferencia de la Sociedad Estadounidense de Educación en Ingeniería, celebrado virtualmente del 22 al 26 de junio. Para validar la prueba, los investigadores hicieron que los estudiantes de dos cursos de gráficos de ingeniería de primer año tomaran tanto la prueba de ensamblaje de LEGO como la PSVT:R. Los estudiantes tomaron las pruebas tanto al principio como al final del trimestre. Durante el curso, fueron entrenados con la aplicación Spatial Viz. Los resultados de la prueba muestran una correlación estadísticamente significativa entre los resultados de la prueba LEGO y el PSVT:R.

"Creemos que la prueba de ensamblaje de LEGO es una forma adecuada de evaluar la capacidad de visualización espacial para los estudiantes de primaria, ", Dijo Van Den Einde.

Delson agregó que la prueba LEGO muestra que los estudiantes más jóvenes obtienen un beneficio tangible del uso de Spatial Vis y mejoran sus habilidades de visualización espacial.

Van Den Einde y Delson cofundaron eGrove Education Inc. para comercializar la capacitación en visualización espacial. La aplicación Spatial Vis es utilizada por más de 120 escuelas y 2000 estudiantes. Los dos profesores de enseñanza de UC San Diego ahora están trabajando en una versión para niveles de grado inferiores para satisfacer la demanda que ha aumentado debido a la instrucción remota.

La aplicación incluye la calificación automática de los bocetos de los estudiantes, y pistas cuando los estudiantes están atascados. Los investigadores modificarán sus comentarios de pistas, por lo que la aplicación es más adecuada para estudiantes de K-12 y anima a los estudiantes a ser persistentes y resolver tareas con solo sugerencias mínimas.