Una colaboración internacional ha investigado cómo la gente percibe a los políticos cuando difunden información errónea. La investigación encontró que los partidarios de los políticos redujeron su creencia en la desinformación una vez corregida, sin embargo, sus sentimientos hacia la figura política no cambiaron si se presentaba información errónea junto con un número igual de hechos.

Tras las elecciones presidenciales de 2016, El 88 por ciento de los estadounidenses informó que las noticias falsas habían causado confusión sobre hechos básicos relacionados con los eventos actuales. El estudio de la desinformación política, entre la Universidad de Bristol, Universidad del Noroeste, Universidad de Australia Occidental y el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), se publica en la revista Psicología política .

En investigaciones anteriores, el equipo descubrió que incluso si las personas reconocen que la información errónea es incorrecta después de que se ha presentado una corrección, sus sentimientos hacia la fuente de la información errónea pueden permanecer sin cambios. El estudio actual amplió esta investigación para explorar si desproporcionadamente más declaraciones falsas que verdaderas cambiaron los sentimientos de la gente hacia los políticos republicanos o demócratas.

Los investigadores presentaron a los participantes estadounidenses declaraciones falsas y verdaderas de Donald Trump o Bernie Sanders. Luego, los participantes recibieron verificaciones de datos sobre si los elementos eran verdaderos o falsos, y recalcó tanto su creencia en las declaraciones como sus sentimientos hacia el candidato.

El estudio encontró:

• Tanto las condiciones de Trump como las de Sanders revelaron tendencias similares.
• Los partidarios de ambos políticos fueron peores a la hora de evaluar qué declaraciones eran verdaderas y cuáles falsas que quienes no lo apoyaban.
• Si se presentó información errónea junto con un número igual de hechos, los partidarios de los políticos redujeron sustancialmente su creencia en la desinformación una vez corregida, sin embargo, no redujeron sus sentimientos hacia los políticos.
• Sin embargo, si se retractara considerablemente más información errónea que las declaraciones fácticas afirmadas, Los sentimientos hacia las figuras tanto republicanas como demócratas se redujeron ligeramente.
• Estos resultados difieren de un estudio similar realizado por el equipo en Australia. El estudio australiano encontró una reducción sustancial en los sentimientos hacia los políticos de derecha e izquierda cuando se les presentan declaraciones desproporcionadamente más falsas que verdaderas.
• Por lo tanto, la importancia de la honestidad en la política está arraigada culturalmente y difiere considerablemente entre países.

Profesor Stephan Lewandowsky, cátedra de psicología cognitiva en la Facultad de Ciencias Psicológicas de la Universidad de Bristol, dijo:"La gente puede percibir las declaraciones falsas de sus candidatos preferidos como errores no intencionales en lugar de una intención deliberada de engañar. Es posible que ser percibido como inexacto sea menos costoso que ser percibido como falso".

El equipo sugiere que las investigaciones futuras deberían investigar cómo las afirmaciones inexactas afectan a los profesionales que se consideran más confiables junto con la posibilidad de que el vínculo entre la corrección de la información errónea y la evaluación de la fuente sea culturalmente dependiente.