La evolución de la experiencia y la artesanía en metalurgia desarrollada por artesanos vikingos en Dinamarca en los siglos VIII y IX se ha detallado en un estudio publicado en Ciencias Arqueológicas y Antropológicas .

Un equipo de investigadores de la Universidad de Aarhus, Dinamarca, fragmentos de herramientas analizados, materias primas como barras de metal, y objetos completos como llaves y broches, excavado en dos yacimientos de la localidad de Ribe, Dinamarca, un puerto comercial establecido por los vikingos en el siglo VIII.

Los autores examinaron 1, 126 muestras de herramientas para trabajar metales (crisoles y moldes), 24 llaves y broches, y 24 lingotes de barras de metal y fragmentos de metal de repuesto. Analizando muestras de la superficie de herramientas e identificando rastros metálicos contenidos en ellas, así como examinar la composición metálica de los objetos acabados, los investigadores pudieron inferir qué metales se utilizaron para fabricar estos objetos.

Dr. Vana Orfanou, autor principal, dijo:"El análisis de herramientas y objetos terminados nos permitió comprender mejor las prácticas de trabajo en metal empleadas en Ribe y cómo se desarrollaron a lo largo del tiempo. Documentamos una serie de rápidos avances tecnológicos al comienzo de la era vikinga, a medida que los artesanos fueron expuestos a nuevas habilidades. Nuestros hallazgos sugieren que los artesanos vikingos de Ribe eran innovadores y laboriosos, pasando de mezclar metales de forma algo aleatoria a refinar su proceso y crear mezclas de metales muy específicas, dentro de un siglo ".

La composición metálica de los objetos que datan del siglo VIII sugiere que los artesanos vikingos de la época combinaban metales en mezclas, o aleaciones, que contenía dos o más metales. Sin embargo, estas aleaciones no se produjeron combinando materiales de manera consistente, mientras que las aleaciones de objetos que datan del siglo IX eran más estandarizadas y consistentes. Mientras que en el siglo VIII, el latón emplomado era un componente común, por el latón con alto contenido de zinc del siglo IX, fue más ampliamente utilizado. Este desarrollo sugiere que las mezclas de aleaciones cambiaron con el tiempo, posiblemente para mejorar la calidad y la apariencia.

Los autores también investigaron de qué estaban hechos los objetos metálicos específicos. A lo largo de los siglos VIII y IX, se utilizaron aleaciones con plomo para objetos prácticos, como llaves. Los autores especulan que esto se debe a que las aleaciones con plomo son más fáciles de moldear. El latón se encontró a lo largo de los siglos VIII y IX principalmente en broches decorativos, posiblemente porque se veía más ornamental debido a su color dorado brillante.

Barras de metal, conocido como lingotes, que se fundieron para crear objetos también se encontraron en Ribe. Si bien es difícil establecer si los lingotes se fabricaron en Ribe, ya que carecen de características distintivas y son similares a los que se encuentran en Hedeby, otra ciudad vikinga, los autores especulan que estos lingotes pueden haber sido intercambiados entre asentamientos.

Los análisis de los autores también sugieren que, al igual que el desarrollo de sus aleaciones a lo largo del tiempo, Los artesanos de Ribe mejoraron sus herramientas. Los crisoles (vasos de arcilla para fundir metales sobre el fuego) y la forma en que se fabricaban eran clave para la eficiencia de los procesos de trabajo de los metales. Los autores encontraron que en el siglo IX, los artesanos adoptaron una forma diferente, arcilla más resistente al calor para sus crisoles, que duraría más.

Los cambios y mejoras en la artesanía de Ribe pueden indicar que los artesanos aprendieron de generaciones anteriores, o de contemporáneos viajeros que trajeron consigo técnicas practicadas en otros asentamientos vikingos, como Hedeby.

El Dr. Orfanou dijo:"La era vikinga es un giro crítico en la historia cuando la comunicación por mar creció exponencialmente en el norte de Europa. La evolución de la artesanía nos brinda un conocimiento sin precedentes sobre las consecuencias culturales y sociales de este conocido caso de" proto-globalización ". "."