A medida que la gente se distancia cada vez más socialmente para prevenir la propagación del nuevo coronavirus, las redes sociales son una forma atractiva de mantenerse en contacto con amigos, familia y colegas. Pero también puede ser una fuente de información errónea y malos consejos, algunos de ellos incluso peligrosamente incorrectos.

Aquí, Jeff Hancock, profesor de comunicación en la Facultad de Humanidades y Ciencias de Stanford y director fundador del Stanford Social Media Lab, comparte por qué estos mensajes engañosos son atractivos y qué pueden hacer las personas para evitar malos consejos, incluida la verificación de información de fuentes de noticias establecidas en lugar de las fuentes de noticias de las redes sociales.

¿Cuáles son las ventajas y desventajas de recurrir a las redes sociales durante la pandemia del nuevo coronavirus?

Las redes sociales nos permiten aprender acerca de la información en nuestro mundo social de formas extremadamente rápidas y lejanas. Podemos conocer las noticias sobre el coronavirus en otras partes del mundo y nuestros propios patios traseros en segundos y minutos. Las redes sociales también son una forma importante de mantenerse conectados socialmente entre sí, lo cual es increíblemente importante para nuestra salud psicológica, ya que todos comenzamos a involucrarnos en el distanciamiento social.

Pero tener acceso a toda esta información puede aumentar nuestra ansiedad ya que solemos prestar atención a las malas noticias, y una ansiedad algo mayor es una respuesta razonable.

¿Cómo pueden las personas discernir información falsa sobre el nuevo coronavirus de información precisa, ¿Consejo médico?

Es importante verificar la información relacionada con la salud de las fuentes de noticias establecidas en lugar de las historias compartidas en las redes sociales. Se recomienda encarecidamente una suscripción a cualquier organización de noticias de renombre, aunque muchos sitios de noticias (p. ej., The New York Times) ofrecen acceso gratuito a noticias relacionadas con el coronavirus.

¿Hay señales reveladoras que las personas pueden buscar cuando intentan distinguir información falsa de la real en línea?

Comparado con noticias reales, Las noticias falsas suelen incluir información más sorprendente, perturbador o orientado a desencadenar ira o ansiedad. Cualquier información que se ajuste a eso (y muchas noticias sobre el coronavirus) debe revisarse dos veces. Otras señales que deberían levantar sospechas incluyen fuentes desconocidas, cantidades inusuales de respaldos (o me gusta) y memes que se centran en temas partidistas.

Como estudioso de las redes sociales y la comunicación, ¿Ha notado algo nuevo sobre cómo se discute en línea el nuevo coronavirus?

Creo que la comunicación en las redes sociales refleja en gran medida nuestros miedos y preocupaciones con el virus, y esto no debería sorprendernos. A medida que las personas luchan por aprender más al respecto, para hacer frente a las interrupciones y tratar de comprender cómo deben lidiar con ellas, están usando las redes sociales para lograr esos objetivos y para expresar su miedo e incertidumbre.

¿Qué lleva a las personas a creer información engañosa, e incluso peligrosamente incorrecta, en línea?

Cuando las personas tienen miedo, buscan información para reducir la incertidumbre. Esto puede hacer que las personas crean información que puede ser incorrecta o engañosa porque les ayuda a sentirse mejor. o les permite echarle la culpa a lo que está sucediendo. A menudo, esta es la razón por la que las teorías de la conspiración se vuelven tan prominentes. De nuevo, el mejor antídoto aquí es suscribirse a un servicio de noticias de buena reputación.

¿Quién suele estar detrás de esas campañas de desinformación y engaños? ¿Cuál es su motivación?

Dado que los modelos de negocio de los medios se basan en la economía de la atención, los malos actores crean información errónea (que incluye noticias falsas, desinformación y desinformación) sobre el coronavirus para que la gente atienda su contenido, y, en última instancia, ganar dinero con esa atención. El dinero es la principal motivación.

Una segunda motivación es el partidismo y los partidarios intentan culpar de la crisis a los oponentes políticos. La tercera motivación principal es tratar de perturbar y confundir al público. Esta fue la motivación de la interferencia electoral rusa para la mala información y sigue siendo su objetivo junto con algunos otros actores estatales hostiles.

¿Qué pueden hacer las plataformas de medios para controlar la mala información? ¿Qué pueden hacer los usuarios?

La solución inmediata aquí tiene que provenir de las plataformas de medios para eliminar este contenido y evitar que se propague información errónea en sus plataformas. Ésta es una responsabilidad importante que simplemente no pueden eludir. A más largo plazo, las personas deben estar al tanto de estas formas de información errónea, asegurándose de que verifican sus fuentes y obtienen sus noticias de servicios de noticias autorizados y de buena reputación.