Los padres de los EE. UU. Están en conflicto con la reapertura de las escuelas. La mayoría está al menos algo preocupada de que un regreso al aula dé lugar a más casos de coronavirus. pero existe un temor aún más profundo de que sus hijos se estén quedando atrás en la escuela mientras están en casa.

El 69 por ciento de los padres está al menos algo preocupado de que sus hijos enfrenten contratiempos en la escuela debido a la pandemia de coronavirus. incluido el 42% que dice estar muy o extremadamente preocupado por ello, según una nueva encuesta de la Escuela de Políticas Públicas Harris de la Universidad de Chicago y el Centro de Investigación de Asuntos Públicos de The Associated Press-NORC.

Casi tantos, 64%, dicen que están al menos algo preocupados de que la instrucción en persona lleve a que más personas se infecten, pero solo el 33% dice estar muy o extremadamente preocupado por el riesgo.

Esa tensión refleja los temores de una nación en la cúspide de un retorno generalizado a la enseñanza en el aula. Más de un año después de que comenzara la pandemia, más escuelas están abriendo sus puertas a los estudiantes o planean hacerlo en las próximas semanas.

Las preocupaciones de los padres sobre el retraso de sus hijos fueron aún mayores en una encuesta de AP-NORC en julio pasado, después de que el año escolar fuera interrumpido en la primavera por la creciente pandemia. Las preocupaciones sobre la propagación del virus en general también se han reducido a un punto bajo, ya que muchos esperan una oportunidad para volver a la normalidad.

La presión para reabrir las escuelas proviene de los padres, funcionarios estatales y el presidente Joe Biden, quien ha prometido tener la mayoría de las escuelas primarias del país abiertas cinco días a la semana en los primeros 100 días de su administración. Aunque muchas escuelas ya ofrecen algún nivel de enseñanza presencial, existe una creciente demanda para que los estudiantes regresen todos los días.

Para padres, Las preocupaciones sobre el impacto de la pandemia van más allá de lo académico; a la mayoría también les preocupa, al menos, que sus hijos se retrasen socialmente y pierdan el acceso a los deportes escolares y otras actividades. la encuesta encontró.

María Sánchez, madre de cuatro hijos en Hawthorne, California, dijo que el año pasado ha sido especialmente difícil para su hija menor, Noemí que ahora está en sexto grado. Antes de la pandemia Naomi era una estudiante estrella que en su mayoría obtuvo As y Bs. Pero dado que las clases se trasladaron en línea el año pasado, no ha sido raro ver D en sus boletas de calificaciones, Sánchez dijo.

"Parece tan difícil para ella entender algo, "Sánchez dijo. Naomi se conecta a cada clase, ella añadió, pero la comodidad del hogar dificulta la concentración. "No toma notas. No escribe nada, ", Dijo Sánchez." Ella no está aprendiendo nada ".

Sánchez recibió con agrado la noticia reciente de que la escuela de Naomi está planeando regresar a la instrucción en el aula. Pero a su alivio se unieron los temores sobre la propagación del virus dentro del distrito escolar. donde trabaja como gerente de servicios de alimentos.

"Aunque estoy feliz de que abran la escuela y mi hija regrese y haga lo mejor que pueda, Todavía me preocupa el virus, " ella dijo.

El mes pasado, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades publicaron pautas que dicen que las escuelas pueden reabrir de manera segura con máscaras, distanciamiento social y otras medidas, incluso si los profesores no han recibido vacunas. Incluso en áreas con tasas de virus más altas, la agencia dijo, los estudiantes más jóvenes generalmente están seguros de continuar con la instrucción en el aula.

A pesar de la orientación de los CDC, sin embargo, Los estadounidenses siguen divididos sobre lo que se necesita para una reapertura segura. La mayoría dice que las máscaras son importantes pero no es una expectativa universal:el 62% dice que es esencial exigir máscaras entre estudiantes y profesores, mientras que el 22% dice que es importante pero no esencial, la encuesta encontró.

El CDC relajó la semana pasada sus pautas de distanciamiento social en las escuelas, diciendo que es seguro sentar a los estudiantes a una distancia de hasta 3 pies (0,9 metros). La agencia recomendó previamente 6 pies (1,8 metros), lo que ha llevado a muchas escuelas a reducir las clases a la mitad de su tamaño habitual. Poco menos de la mitad de los estadounidenses dijeron que creen que es esencial limitar el tamaño de las clases, sin embargo, mientras que otros 4 de cada 10 dijeron que es importante pero no obligatorio.

Con la esperanza de acelerar el regreso al aula, La administración de Biden ordenó recientemente a todos los estados que prioricen a los maestros y otro personal escolar en sus lanzamientos de vacunas. La medida fue vista como una victoria para los sindicatos de maestros, algunos de los cuales exigieron vacunas incluso después de que los CDC dijeron que las vacunas no eran un requisito para reabrir de manera segura.

Pero los estadounidenses no están de acuerdo con la necesidad de vacunas para maestros. Aproximadamente 4 de cada 10 dicen que es esencial, mientras que alrededor de un tercio dice que es importante pero no esencial.

Las opiniones encontradas se han traducido en un mosaico de políticas. Si bien algunos estados ya han puesto las vacunas a disposición de todos los maestros, algunos acaban de empezar a hacerlos elegibles. Y aunque muchos estados continúan exigiendo máscaras en las escuelas, los estados han levantado mandatos, permitiendo que los distritos decidan sus propias políticas.

El proyecto de ley de ayuda de $ 1,9 billones de dólares recientemente firmado por Biden incluye más de $ 120 mil millones para ayudar a las escuelas a reabrir y recuperarse de la pandemia. Al menos el 20% de eso debe gastarse en esfuerzos para abordar los reveses en el aprendizaje agravados por la pandemia.

La mayoría de los estadounidenses aceptan ese tipo de esfuerzo:el 81% dijo que apoya la escuela de verano financiada por el gobierno o la tutoría para ayudar a los estudiantes que se retrasan, y solo el 6% se opone. Otro 12% no tenía opinión.

Las frustraciones sobre el aprendizaje en línea también han despertado la esperanza entre los defensores de la elección de escuelas de que más familias recurrirán a opciones educativas más allá de sus escuelas públicas tradicionales. Varios estados han promulgado leyes para crear o expandir programas de vales con ese propósito, y muchos padres indicaron que el apoyo a ese tipo de programas ha aumentado.

El cuarenta y seis por ciento apoya los vales financiados con impuestos para que los estudiantes de bajos ingresos paguen la matrícula en escuelas privadas o religiosas, mientras que el 31% se opone. En una encuesta de AP-NORC en diciembre de 2019, Los estadounidenses estaban más estrechamente divididos, con 42% a favor y 37% en contra.

El apoyo es aún mayor entre los afroamericanos, con 62% a favor, un poco más que el 53% en 2019.

Aunque los temores de los padres sobre los reveses de aprendizaje parecen superar sus temores al virus, algunas familias no tienen prisa por reabrir las escuelas.

Jessica batalla, de Hamtramck, Michigan, dijeron sus hijas, de 5 y 7 años, han continuado aprendiendo mientras asistían a clases en línea. Su hija mayor, Sadie, es donde debería estar en lectura y matemáticas, y su hija menor, Clara disfruta de su programa de pre-kindergarten. En una encuesta escolar reciente, Battle dijo que apoya el regreso a la escuela, pero ella está en la valla.

"Me contentaría con tenerlos en casa el resto del año, también, ", dijo." Los maestros han sido excelentes en el mantenimiento de sus aulas, ya mis dos hijos les gustan mucho sus profesores ".

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