Para apoyar el crecimiento de la vida humana y animal, las fuentes de agua dulce deben suministrar agua continuamente. Agua dulce de los lagos, ríos y el subsuelo se recarga principalmente con las lluvias. Los reservorios subterráneos pueden almacenar agua de lluvia a lo largo del tiempo, dependiendo de la capacidad de almacenamiento de esa ubicación. Sin embargo, estimar la capacidad de almacenamiento de agua dulce (FSC) sigue siendo un desafío debido a las pocas oportunidades de observación y métodos para medir y cuantificar el FSC.

Prof. Xing Yuan y su Ph.D. estudiante Enda Zhu del Instituto de Física Atmosférica de la Academia de Ciencias de China, desarrolló y aplicó una nueva métrica que caracteriza la 'inercia' del agua después de la lluvia. Este método permite un mejor análisis FSC basado en datos satelitales del Experimento Climático y Recuperación Gravitacional (GRACE). Los investigadores simularon su nuevo algoritmo utilizando la versión 5 del Modelo de tierras comunitarias (CLM5) para 194 cuencas hidrográficas importantes de todo el mundo. Avances en ciencias atmosféricas ha aceptado el estudio, sus resultados, y datos de apoyo.

"El FSC de las cuencas hidrográficas que muestra la proporción de precipitación que se puede retener en la tierra está estrechamente relacionado con la memoria hidrológica". dijo el profesor Yuan. "Un FSC más grande significa una memoria hidrológica más larga, lo que tendrá un impacto en el clima y el clima local y regional a través de la pareja tierra-atmósfera ".

Los resultados muestran que, de media, Las superficies terrestres globales pueden retener más de un cuarto de la precipitación mensual según la observación de GRACE. La simulación CLM5 representa una distribución global similar. Usando esta nueva métrica, Las áreas pequeñas FSC tienen condiciones más húmedas y una mayor densidad de vegetación, mientras que las grandes áreas FSC tienen climas más secos.

Esta métrica observa la evaporación utilizando observaciones satelitales. En comparación con el FSC mensual, la cantidad de agua retenida dentro de la tierra es mayor en una escala de tiempo más corta debido a una menor evaporación en áreas de bajo FSC. A través de múltiples escalas de tiempo, la zona de la raíz contribuye con aproximadamente el 40% del FSC terrestre mundial.

Si bien este estudio, publicado en Avances en ciencias atmosféricas , se centra principalmente en la lluvia, la precipitación que cae como nieve es importante, a pesar de que la mayor parte del contenido de agua congelada se encuentra por encima de la superficie del suelo. La nieve contribuye a más del 20% de la tierra FSC, especialmente en latitudes altas.

"Este trabajo es digno de mayor atención para la gestión de los recursos hídricos y la predicción hidrológica, "explicó el profesor Yuan.