Las inundaciones y los deslizamientos de tierra en el noroeste de Vietnam han causado una devastación generalizada desde principios de agosto. El desastre paralizó las provincias de Son La, Dien Bien, Yen Bai y Lai Chau, situado en una de las regiones más desfavorecidas del país.

Trágicamente se han perdido al menos 27 vidas, muchos más están desaparecidos y se ha informado de daños por casi 1 billón de dong vietnamitas (43 millones de dólares). La ya deficiente infraestructura de la región se ha visto gravemente afectada.

Las imágenes y videos publicados en línea y en diferentes canales de medios han mostrado escenas aterradoras y dramáticas. En algunas imágenes podemos ver el rápido movimiento del agua de la inundación atravesando áreas residenciales.

Los desastres se malinterpretan ampliamente en Vietnam, como en otros lugares, como sucesos "naturales". Como consecuencia de esto, hay poca discusión abierta sobre lo social, factores políticos y económicos que están indisolublemente ligados al tema. Es especialmente preocupante que las voces de los más afectados, Las minorías étnicas de Vietnam, no se escuchan.

Grupos minoritarios más afectados

Grupos étnicos minoritarios, predominantemente el Tay, Pueblos tailandés y hmong, componen aproximadamente el 80% de la población de la región. Es una de las zonas más pobres del país. La tasa de pobreza entre las minorías étnicas de la región es del 73% y la tasa de pobreza extrema del 45,5%. En comparación, la tasa de pobreza extrema entre la mayoría Kinh (88% de la población) en todo el país es del 2,9%.

Las minorías étnicas de Vietnam se encuentran en una situación de extrema desventaja debido a la falta de acceso a la educación, infraestructura, transporte, atención médica y otros servicios. Estos factores han contribuido a una amplia desventaja social y económica y, por lo tanto, mayor vulnerabilidad.

En la parte noroeste de Vietnam, Estos grupos también suelen ser agricultores de subsistencia:los cultivos son fundamentales para su existencia y las inundaciones provocan devastación.

A partir de junio los pronósticos indicaron que era probable que se produjeran graves inundaciones en la región, y hubo casos generalizados de inundaciones a principios de julio. Estos mensajes se difundieron a través de plataformas de medios. Sin embargo, No está claro si este mensaje fue realmente recibido por quienes estaban en mayor riesgo.

Aún más problemática es la forma en que se perciben y discuten los desastres en Vietnam. La atención se centra invariablemente en la calidad "natural" de los desastres, a que se refiere la Ley de Prevención y Control de Desastres Naturales (No. 33/2013 / QH13), que en cierta medida define el alcance de la narrativa sobre los desastres en Vietnam. Este lenguaje, repetido por los medios, deja a muchas personas ciegas a los aspectos sociales y políticos de las catástrofes.

La narrativa oficial

Cuando ocurren desastres, el enfoque de los medios vietnamitas consiste constantemente en informar sobre el número de muertos, cifras de pérdidas y daños, e historias que involucran operaciones de búsqueda y rescate por parte del gobierno y organizaciones no gubernamentales.

A raíz de esta tragedia, el gobierno inició una importante campaña de recaudación de fondos para la ayuda en casos de desastre.

Teniente Lo Thi Sao Chi, quién estaba organizando la respuesta militar al desastre, dijo al sitio de noticias VOV5 que el gobierno "participó en la búsqueda de personas desaparecidas, hogares reubicados en áreas peligrosas, limpió el suelo y las rocas de la inundación y ayudó a las personas a reubicar sus vidas ".

Prácticamente la misma historia, año tras año. Las muertes por inundaciones en Vietnam aumentan a 23 https://t.co/5jsstKeozJ #flooding #disaster @ ICFM7

- Slobodan P Simonovic (@SP_Simonovic) 6 de agosto de 2017

Pero los medios de comunicación no han hecho la pregunta correcta:¿por qué las víctimas vivían en lugares tan inseguros? condiciones de vida vulnerables en primer lugar?

¿Por qué no se han abordado los problemas de pobreza y desigualdad que afectan a las minorías étnicas? Se ha avanzado poco entre estos grupos más marginados, a pesar de las importantes mejoras en todo el país.

Desafortunadamente, una crítica seria de las causas fundamentales de desastres como este está casi completamente ausente en los medios de comunicación.

Desarrollo devastador

Lo que se ha olvidado convenientemente es el hecho de que las comunidades afectadas por las inundaciones a menudo son particularmente vulnerables porque han sido sometidas a reasentamientos forzosos debido a las agendas de desarrollo.

Durante los últimos 30 años, el gobierno ha estado desarrollando capacidad hidroeléctrica en la región afectada. Los proyectos hidroeléctricos en Lai Chau (finalizados en 2016) y Son La (finalizados en 2012) se diseñaron para maximizar las ganancias. Desafortunadamente, en muchos casos de tal desarrollo, Los impactos ambientales y sociales son preocupaciones secundarias.

Los proyectos han desplazado a numerosas comunidades. International Rivers informa que solo el proyecto Son La, en el noroeste del país y a 320 km de Hanoi, puede haber desplazado 91, 000 personas.

Los que se vieron obligados a trasladarse se han visto empujados a condiciones de vida cada vez más vulnerables.

En muchos casos, han perdido el acceso al río que sustentaba los medios de vida y los servicios esenciales como el agua y la electricidad. Como resultado, la pobreza y la desigualdad se han agravado.

Reducir el riesgo, escucha a la gente

Todavía, La población del noroeste de Vietnam sigue demostrando un notable nivel de resiliencia a pesar de la desventaja sistémica. Aquellos que habían sido desplazados por las inundaciones casi de inmediato comenzaron a limpiar el área después de esta última tragedia. rescatar materiales y reconstruir sus vidas.

Aunque la zona rural de Vietnam ha experimentado históricamente impactos de desastres extremos, El cambio climático amenaza con actuar como multiplicador de riesgos.

El gobierno aboga oficialmente por la descentralización de la gestión del riesgo de desastres, pero la ONG holandesa CORDAID informa que, "la participación de los grupos vulnerables es todavía limitada y, de hecho, los planes se siguen gestionando de arriba hacia abajo".

Es posible reducir el riesgo de desastres mediante decisiones políticas y planes de desarrollo. Sin embargo, en realidad, el resultado más común del desarrollo es la creación de un riesgo adicional.

Más a menudo que no, Se ignora a las personas vulnerables y se toman decisiones basadas en el potencial de ganancia económica.

Los marginados de la sociedad siempre sufren los desastres. Si realmente aspiramos a construir una sociedad mejor, ahora deben priorizarse sus necesidades.

El cambio no puede llegar lo suficientemente rápido. El norte de Vietnam sigue sufriendo este verano, más recientemente, cuando el tifón Hato trajo más inundaciones a la región ya afectada.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.