Tan seguro como caen las lluvias y florecen las flores, el hemisferio norte se despierta cada junio a otro, rito de primavera menos inspirador:un nuevo nivel máximo de dióxido de carbono atmosférico global. Este año, ese número es 419 moléculas de dióxido de carbono por cada millón de moléculas de aire, también conocido como partes por millón.

Con base en la evidencia geológica recopilada durante las seis décadas, los científicos han estado rastreando el CO₂ atmosférico, El pico de este año parece ser el más alto en hasta 4,5 millones de años. Esta continua acumulación de gases de efecto invernadero está provocando un peligroso calentamiento global en todo el mundo.

En 1958, cuando comenzaron las mediciones modernas, El CO $ $ atmosférico estaba en 316 ppm. Hace tres siglos antes del comienzo de la era industrial, Los registros geológicos muestran que el número fue de 280 ppm. En otras palabras, quemando combustibles fósiles en generadores y automóviles, la humanidad ha aumentado en un 50% las concentraciones del gas de efecto invernadero más importante.

Dos organizaciones han mantenido el récord histórico durante las últimas seis décadas. La Institución de Oceanografía Scripps fue pionera en la práctica cuando el científico climático Charles David Keeling instaló su equipo en el volcán Mauna Loa de Hawai. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica siguió en 1974.

Las perturbaciones económicas relacionadas con la pandemia que redujeron drásticamente las emisiones prácticamente no tuvieron ningún efecto en la trayectoria del CO₂, un hallazgo que los investigadores predijeron ya en abril de 2020. El promedio de mayo aumentó en 1.8 ppm con respecto a mayo de 2020, ligeramente menor que la tasa de crecimiento anual para 2017 y 2011. Las concentraciones atmosféricas de CO₂ fluctúan año tras año, y promedió alrededor de 2.5 ppm por año de 2010 a 2019. Las cifras no están determinadas únicamente por la contaminación, pero también dependen de las variaciones en la velocidad a la que los océanos y las plantas absorben CO₂. La concentración atmosférica sigue un ciclo estacional, alcanzando su punto máximo típicamente en mayo, cuando las plantas del hemisferio norte, donde vive la mayoría de ellas, comienzan a introducir CO₂ en los tejidos.

"El último botón de control del CO₂ atmosférico son las emisiones de combustibles fósiles, "dijo Ralph Keeling, un geoquímico en Scripps e hijo del científico que lanzó las mediciones en 1958, "pero aún nos queda un largo camino por recorrer para detener la subida, ya que cada año se acumula más CO₂ en la atmósfera. En última instancia, necesitamos recortes que sean mucho más grandes y sostenidos por más tiempo que los cierres relacionados con COVID de 2020 ".

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