Los Grandes Lagos de América del Norte:Lago Superior, Michigan, Hurón, Erie y Ontario como se ven desde el satélite. Juntos contienen casi el 20 por ciento del agua dulce superficial del mundo. Planet Observer / Universal Images Group / Getty Images No hay lugar como H.O.M.E.S. Si no obtiene la referencia, ese es el acrónimo que algunas personas usan para recordar los nombres de los Grandes Lagos de América del Norte:Huron, Ontario, Michigan, Erie y Superior. (Aunque técnicamente, Huron y Michigan son el mismo lago). estos vastos cuerpos de agua enriquecen nuestro mundo en innumerables frentes; aquí hay cinco razones por las que todos deberían amarlos.
Técnicamente, los Grandes Lagos contienen una quinta parte del agua dulce superficial del mundo. Eso es mucha agua especialmente cuando, una de cada cinco personas en todo el mundo no tiene acceso confiable a agua potable. Es un recurso muy necesario. Alrededor del 97 por ciento de toda el agua de nuestro planeta es agua salada. Y la mayor parte del suministro de agua dulce del mundo está congelada en glaciares o enterrada bajo tierra. Una de las razones por las que los Grandes Lagos son tan importantes es que albergan el 20 por ciento de toda el agua líquida de la superficie de la Tierra. Razón de más para mantenerlos libres de contaminación.
¿Exactamente de cuánta agua estamos hablando aquí? Juntar, los cinco Grandes Lagos tienen 6 billones de galones. Para ventiladores de sistema métrico, eso es 22,7 billones de litros. Con esta cantidad de H2O, un aspirante a supervillano podría cubrir los Estados Unidos contiguos en 10 pies (3 metros) de agua estancada.
Los Grandes Lagos nacieron cuando los glaciares retrocedieron de esta parte del mundo al final de la última edad de hielo. Mientras las heladas excavadoras se dirigían hacia el norte, excavaron profundos abrevaderos en la tierra que luego se llenaron de agua. Los paleontólogos piensan que las especies de peces nativos de los Grandes Lagos migraron al área desde drenajes como la Bahía de Hudson y el río Upper Mississippi. De estos peces autóctonos, ninguno puede igualar el tamaño del esturión de lago. El esturión adulto puede medir más de 7 pies (2,13 metros) de largo y pesar 240 libras (108 kilogramos). Otras especies conocidas incluyen el muskellunge, rock bass y lucio del norte.
Pero no todos los peces son locales. Se introdujeron deliberadamente varias especies de caza como el salmón del Atlántico y la trucha arcoíris. Otros peces exóticos, como las lampreas de mar, simplemente colarse. De cualquier manera, algunos de estos recién llegados están matando o compitiendo con las especies nativas, lo cual es un gran problema.
¿No te gusta la pesca? Prueba la observación de aves. Millones de halcones, Los gansos y otras aves hacen paradas semestrales en boxes en la cuenca de los Grandes Lagos cada año como parte de sus ciclos de migración. Los humedales, Los bosques y las islas aquí son lugares fabulosos para que los voladores descansen y se alimenten antes de continuar. Algunos luego vuelan tan al norte como el Círculo Polar Ártico o tan al sur como Argentina. Sus visitas son una bendición para las ciudades y pueblos de la zona de los Grandes Lagos. Solo en Ohio más de 68, 000 turistas observadores de aves pasan cada primavera para ver llegar a los viajeros alados. La afluencia genera $ 40 millones anuales para la economía del estado de Buckeye.
El agua y la tierra tienen diferentes relaciones con el calor. En comparación, el agua tarda más en calentarse y enfriarse. A orillas de un gran lago, este hecho es evidente. Cuando llega la primavera la temperatura del lago aumentará más lentamente que la tierra que lo rodea. Como resultado, el aire alrededor de la costa tiende a ser más frío que el aire del interior cada primavera. Pensarías que esto perjudicaría a los agricultores que viven en la costa, pero en realidad puede ayudarlos. Las temperaturas más frías hacen que los árboles frutales florezcan más tarde en la temporada. Como resultado, manzanas es menos probable que los melocotones y otras frutas mueran a causa de las heladas repentinas.
Las frutas que no suelen ir bien en el norte pueden prosperar junto a los Grandes Lagos. Respectivamente, la región tiene una enorme industria frutícola. Un buen subproducto del clima es la abundancia de bodegas alrededor de Lakes Michigan, Erie y Ontario. El microclima y el suelo arcilloso en esas áreas las hace muy adecuadas para la viticultura. Esa es parte de la razón por la que Ontario produce más vino que cualquier otra provincia canadiense.
Casi todos los tipos de barcos o barcos que pueda imaginar, desde canoas de madera hasta submarinos para colocar minas, se han desplegado en los Grandes Lagos en algún momento. Y esto sin mencionar las batallas navales que estallaron aquí durante la Guerra de 1812. Así que no es sorprendente que los lagos contengan aproximadamente 8, 000 naufragios, con nuevos descubrimientos de forma regular.
La cantidad es buena pero también lo es la calidad. Muchos de estos vasos se conservan casi a la perfección. Los Grandes Lagos contienen frío, agua dulce. Eso permite que los naufragios duren más de lo que durarían en el océano. En agua salada, el metal a base de hierro se corroe más rápidamente. También, el océano es el hogar de los gusanos de barco que se deleitan con los restos de madera. Finalmente, hay coral que prospera en aguas cálidas y puede incrustarse en embarcaciones sumergidas.
Las condiciones en los Grandes Lagos facilitan mucho a los arqueólogos el estudio de los sitios de naufragios. También existen leyes estrictas contra el saqueo que ayudan a evitar que los artefactos en estos barcos sean robados. Sin embargo, habiendo dicho eso, Todavía hay una gran amenaza para los vehículos hundidos:los invasores mejillones cebra. Se cree que cuando los moluscos se enganchan a los cascos de los barcos, terminan dañando restos de madera y metálicos por igual. La situación tiene a los historiadores luchando por documentar barcos importantes antes de que sufran demasiado daño.
Ahora eso es genialEn el lago Huron, hay una masa continental canadiense llamada Isla Manitoulin. Con un área de 1, 067 millas cuadradas (2, 765 kilómetros cuadrados), es la isla más grande del mundo que reside en un lago de agua dulce. Y escucha esto:el viejo y grande Manioulin tiene 108 lagos propios, algunos de los cuales contienen islas diminutas. Entonces, en resumen, teóricamente, un visitante podría pararse en una pequeña isla en un pequeño lago que está en una gran isla en un gran lago. ¡Limpio!
