Pequeños fragmentos de microplástico recolectados por el equipo de Algalita mientras pescaban cerca del giro del Pacífico Sur. Investigación y educación marina de Algalita Los científicos han confirmado un parche masivo de plástico flotante en el Pacífico Sur que dicen que es de 1 millón de millas cuadradas (2,58 millones de kilómetros cuadrados), o 1,5 veces el tamaño de Texas. Si bien eso puede parecer enorme (y lo es), este parche recién descubierto es eclipsado por el Great Pacific Garbage Patch, cuales, según algunas estimaciones, es el doble del tamaño de los Estados Unidos.
Ambos parches se mantienen en su lugar por corrientes submarinas en forma de remolino llamadas giros. En el caso del campo de escombros recién descubierto, diminutas piezas de plástico se arremolinan en el giro del Pacífico Sur, alrededor de 3, 800 millas (6, 115 kilómetros) al oeste de América del Sur. El oceanógrafo estadounidense Charles Moore, fundador de la Fundación de Investigación Marina Algalita, confirmó el campo durante una expedición de seis meses para estudiar la contaminación plástica en el Pacífico Sur. Moore y su equipo hicieron paradas en las Islas Galápagos, Isla de Pascua, Chile y más. Moore también descubrió la Gran Mancha de Basura del Pacífico en el Pacífico Norte mientras navegaba en un yate en la década de 1990.
Si bien la idea de un campo de escombros de plástico en remolino podría evocar imágenes de botellas flotantes, bolsas y otra basura, en realidad es un pantano de cuentas microscópicas y fibras plásticas que han encontrado su camino hacia el océano debido a la actividad humana, incluida la ducha, pesca y blanqueo. Aunque parte del plástico es lo suficientemente grande como para verse a simple vista, incluyendo pedazos de artes de pesca, La acción de las olas y el viento permite que el plástico se mueva a través de un área amplia en la superficie del océano y en toda la parte superior de la columna de agua. Los barcos pueden navegar a través de los giros sin que la gente vea los escombros.
Dado que el plástico tarda más de 400 años en degradarse, no vuelve fácilmente, como el algodón o el papel, a su estado químico original, que el medio ambiente puede absorber y utilizar para alimentar los procesos de la vida. En lugar de, el plástico permanece y contamina, en este caso, los océanos.
La aparición de un segundo campo de plástico en el Pacífico es una mala noticia para las criaturas acuáticas y los humanos. Muchos organismos oceánicos dependen del plancton para sobrevivir. Pero en lugar de ingerir estas diminutas criaturas, muchos mastican el plástico, que absorbe los contaminantes químicos del océano. A medida que estos contaminantes se mueven a través de la cadena alimentaria, pueden causar una variedad de enfermedades humanas, como el cáncer.
Un segundo parche flotante masivo de basura plástica fue identificado en el Océano Pacífico por el oceanógrafo Charles Moore. Investigación y educación marina de Algalita Durante la expedición, La tripulación de Moore descubrió un atún blanco con plástico en el estómago. Moore también investigó cómo el plástico está afectando al pez linterna, que es importante para la dieta de las ballenas, pingüinos rey y calamares. Un estudio de 2010 encontró que el 35 por ciento de los peces linterna en el giro del Pacífico Norte había consumido plástico, algunos en grandes cantidades. La salud del océano depende de la supervivencia del pez linterna; perderlos podría tener un efecto dominó que podría conducir al colapso ecológico, dijo el estudio.
Aunque Moore no ha determinado la proporción de plancton y basura en el giro recién descubierto, él conjetura que está a unos 10 años detrás de la Gran Mancha de Basura del Pacífico. Una vez que las partículas de plástico están en el giro, son casi imposibles de limpiar.
¡Eso es interesante!Desde la década de 1950, Los científicos dicen que los humanos han producido 9,1 mil millones de toneladas (8,3 mil millones de toneladas métricas) de plástico. Aproximadamente la mitad de eso se ha creado en los últimos 13 años.
