¿Cuánto sabes sobre tornados? DCI En medio de las mortales ráfagas de viento y tormentas caóticas que señalan un tornado inminente, te apresuras adentro a una caja fuerte, lugar sin ventanas dentro de la estructura de un edificio para escapar del peligro. Viendo la tormenta desarrollarse te preguntas si algo positivo podría resultar de que la madre naturaleza flexione su músculo meteorológico:¿y si pudiéramos aprovechar la energía de los tornados y huracanes?
Hasta aquí, los expertos no han recolectado energía de estas tormentas, pero la idea tiene potencial si de alguna manera desarrollamos tecnología rentable para hacerlo.
Los tornados y huracanes producen cantidades masivas de energía. Un científico estima que la energía promedio producida por un huracán en un momento dado mide 200 veces la capacidad de generación eléctrica mundial en el mismo momento. Pero no toda la energía se disipa por igual. Los tornados y huracanes son notoriamente desordenados, con la mayor parte de la energía dedicada simplemente a mantener la tormenta.
También, depende de lo que planeas usar para recolectar la energía, dijo Chris Landsea, el oficial de ciencia y operaciones del Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. Para los huracanes al menos, las tormentas liberan la mayor cantidad de energía y calor mientras condensan el vapor de agua en gotitas. En el presente, no tenemos tecnología capaz de capturar este tipo de energía térmica. Además, los huracanes desarrollan la mayor parte de su corto ciclo de vida en el mar, donde muchos problemas logísticos se interponen en el camino. Las tormentas pueden ir y venir en tan solo dos días, Landsea dijo:y cuando tocan tierra, pierden gran parte de su impulso y energía.
La gente también ha considerado colocar molinos de viento en el camino de una tormenta para aprovechar la energía eólica. Pero hay un problema:las turbinas tendrían que ser lo suficientemente fuertes como para resistir las fuerzas brutales de tornados y huracanes y al mismo tiempo ser lo suficientemente móviles como para colocarlas de forma segura en los caminos de las tormentas. Incluso ahora, Las empresas preparan sus equipos para las tormentas que se avecinan apagando sus turbinas eólicas para evitar que se dañen o, lo que es peor, transformándose en grandes proyectiles, según un artículo de Scripps Howard News.
Para recolectar energía eólica de las tormentas, la tecnología, como las turbinas eólicas, debería ser robusta y móvil, dos cualidades que, por lo general, están en desacuerdo.
La imprevisibilidad de los tornados y huracanes nos impide idear formas de recolectar energía de ellos. Los científicos todavía están trabajando para responder preguntas básicas sobre tornados y huracanes, incluyendo cómo y por qué aparecen de repente. Incluso entonces, los inversores necesitarían una garantía de que un plan determinado asegura que la tecnología de aprovechamiento de energía tenga buenas posibilidades de cruzarse con las tormentas.
En este momento, es inviable recolectar energía de tornados y huracanes que ocurren naturalmente. Pero, ¿qué pasa con los más pequeños? artificiales?
No podemos encerrar tornados y huracanes. Pero, ¿podemos recrearlos y aprovechar su energía a menor escala?
Para tornados, podría ser posible en el futuro. Los tornados cobran fuerza a través de túneles cálidos con fuerza, aire a baja presión cerca del suelo en nubes de tormenta de alta energía. La mayor parte de esta energía gira en espiral a través del vórtice de la tormenta, que erráticamente avanza pesadamente por el paisaje. En lugar de recrear un tornado en toda regla, Piense en ello como crear las condiciones propicias para un vórtice. Incluso puede observar un vórtice en casa al observar el drenaje del agua en una bañera; es la misma idea.
Estas tormentas han inspirado a los ingenieros a querer crear vórtices controlados, las poderosas espirales de energía en el corazón de los tornados (¡y bañeras!). Por ejemplo, el motor de vórtice atmosférico, una idea ideada por un pequeño equipo de ingenieros, consistiría en una altura de 328 pies (100 metros), estructura similar a una chimenea, donde se introduce calor en su base. Añadiendo vapor, los ingenieros pueden estimular la condensación del aire caliente en vapor de agua que libera calor y energía. El objetivo es formar un vórtice, que podría convertirse en energía mediante turbinas colocadas cerca de la parte superior de la estructura, según el sitio web del proyecto.
Pero ha sido difícil replicar tornados en un entorno tan controlado. Dado que la energía no se puede crear ni destruir, los científicos tendrían que colocar una cantidad igual, si no mayor, de energía en el sistema para producir resultados que equivaldrían a electricidad utilizable. También, es difícil crear condiciones de tornado realistas. La velocidad del viento en tornados puede alcanzar hasta 300 mph (482 kph), según la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias de EE. UU. Simular las condiciones de un tornado de la vida real requeriría estructuras más altas, también.
Para aprovechar la energía de tornados y huracanes, hay mucho trabajo innovador por hacer, dijo Landsea. Hasta que la tecnología alcance nuestra imaginación, domesticar las tormentas de alta energía en la naturaleza será cosa del futuro.
