Las mareas rojas son explosiones de floraciones de algas nocivas, o FAN, que ocurren en las aguas oceánicas de todo el mundo. Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0) Desde aproximadamente el verano de 2017, La costa del Golfo de Florida sufrió un fenómeno perturbador:una extensión de agua turbia de color marrón rojizo que mata grandes cantidades de peces y otros animales acuáticos. y deja las playas llenas de cadáveres y apestando por el olor a descomposición.
La carnicería es el resultado de un fenómeno llamado marea roja:una explosión de floraciones de algas nocivas, o FAN, que ocurre en las aguas oceánicas de todo el mundo. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, Las FAN ocurren cuando las colonias de algas, los organismos diminutos que pueden vivir tanto en agua dulce como salada, crecen sin control. mientras produce toxinas que pueden matar a los peces y hacer que los mariscos no sean seguros para comer.
La marea roja que asfixió a Florida duró casi 18 meses, hasta febrero de 2019 cuando ya no se detectó en las aguas. Pero ahora parece haber vuelto. Científicos de la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida publicaron un informe el 8 de noviembre 2019 indicando una floración de marea roja ( Karenia brevis ) se había observado en el suroeste de Florida cerca de Sarasota, Charlotte, Condados de Lee y Collier, y que habían recibido informes de muertes de peces por manatí, Sarasota, Charlotte, Condados de Lee y Collier, así como.
Si bien se han reportado FAN en ocasiones en todos los estados costeros de EE. UU., ocurren casi todos los veranos a lo largo de la costa del Golfo de Florida. Allí, la especie que más a menudo causa el problema es K. brevis, un organismo microscópico - cada célula no mide más de 45 micrómetros (menos de 0,0018 pulgadas) de largo - con un enorme potencial de destrucción. Para distinguirlo de otras variedades de marea roja, K. brevis las floraciones se llaman marea roja de Florida.
Como detalla esta cartilla de la marea roja de Florida de la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida, K. brevis se encuentra en las aguas de Florida durante todo el año en concentraciones de 1, 000 células o menos por litro (33,8 onzas) de agua. Pero en el verano y principios del otoño K. brevis puede volverse loco. Este estudio realizado por científicos de la Universidad del Sur de Florida, publicado en la revista científica Sensors, describe una floración de julio de 2014 en la que las algas se multiplicaron a concentraciones de hasta 20 millones por litro de agua en algunos parches, y formó una flor que se extendió por miles de millas cuadradas de agua en alta mar.
Aparentemente, las mareas rojas han estado ocurriendo a lo largo de la costa de Florida durante mucho tiempo:los exploradores españoles describieron el hallazgo de muertes masivas de peces en el siglo XVI. y el fenómeno se documentó científicamente por primera vez en la década de 1840. Un evento masivo de marea roja en Florida que comenzó en noviembre de 1946 duró aproximadamente un año y mató a aproximadamente mil millones de peces.
Lo que causa exactamente los eventos de marea roja en Florida sigue siendo un poco turbio, aunque un estudio publicado por científicos de la Universidad de Miami en la revista Harmful Algae en diciembre de 2015 sugiere que tiene que ver con fluctuaciones en la posición de la corriente de bucle, un flujo de agua tibia que viaja por el Golfo de México.
Aunque la marea roja ha recibido mucha cobertura mediática, no está claro si las floraciones realmente están empeorando. El científico marino Dr. Vince Lovko, gerente del Programa de Ecología de Fitoplancton en el Laboratorio Marino Mote en Sarasota, y Hayley Rutger, Gerente de desarrollo de contenido de Mote, escribir conjuntamente en un correo electrónico, "Es difícil dar una respuesta simple sobre las tendencias a largo plazo en la frecuencia de la marea roja, abundancia de algas, tamaño de las flores a lo largo de la historia de Florida o tendencias a largo plazo en otras características, porque la recopilación de datos ha cambiado y mejorado mucho con el tiempo ".
Las mareas rojas hacen mucho daño. Según la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida, las toxinas liberadas por K. brevis causan la muerte masiva de peces, invertebrados como el camarón, esponjas erizos de mar y cangrejos, y aves marinas. Las toxinas pueden hacer que las tortugas marinas naden en círculos y pierdan la coordinación. para que queden varados y mueran, y criaturas tan grandes como los manatíes también sucumben al veneno.
Pero las personas, en particular las que tienen enfisema y asma, también pueden verse afectadas por la marea roja, a medida que los vientos costeros transportan toxinas tierra adentro hasta una milla (1,6 kilómetros), estas preguntas frecuentes de marea roja de Mote advierte. Se les aconseja evitar las zonas de marea roja.
¿Se puede hacer algo para detener las mareas rojas? o al menos para controlarlos? Hasta aquí, nadie ha encontrado una respuesta.
" Karenia brevis ocurre naturalmente en el Golfo de México, y no existe una forma probada y verdadera de eliminar por completo las algas y sus impactos sin dañar potencialmente los ecosistemas del Golfo, "Lovko y Rutger escriben". Sin embargo, estamos estudiando métodos de mitigación y control a menor escala que pueden beneficiar a las vías fluviales de áreas limitadas, como canales cerrados en comunidades costeras afectadas por la marea roja ".
Los investigadores están explorando algunos métodos posibles para mitigar la marea roja, tales como "muelles vivientes" cubiertos con animales que se alimentan por filtración y equipos de ozonización que podrían eliminar la marea roja de áreas limitadas de agua. El uso de K. brevis -matar compuestos de algas u otros organismos que actuarían como parásitos en ellos son otros posibles remedios que se están evaluando, Lovko y Rutger escriben.
Ahora eso es perturbadorSi la marea roja no fuera suficiente Florida también está siendo amenazada por una floración masiva de algas verde azuladas en el lago Okeechobee y las vías navegables interiores. lo que ha llevado al gobernador Rick Scott a declarar el estado de emergencia en siete condados.
Publicado originalmente:11 de julio de 2018
