Botellas de vidrio esperan ser recicladas fuera de un restaurante en Estocolmo, Suecia. Ian W. Iott / Getty Images En cuanto a tener una reputación respetuosa con el medio ambiente, no podrías hacerlo mucho mejor que Suecia. Después de todo, es el país que nos trajo plogging, la locura del fitness en la que los corredores llevan bolsas de basura y recogen basura a lo largo de sus rutas, y un lugar donde los investigadores ambientales se asociaron con una cervecería para crear una cerveza, PU:DESCANSO, que se elabora con aguas residuales purificadas, para ayudar a convencer a los consumidores de las virtudes del H2O reciclado. Y probablemente haya leído numerosas historias en Internet que proclaman que los suecos son tan exigentes con el reciclaje que en realidad se están quedando sin basura para usar como combustible en sus plantas de conversión de residuos en energía. y se ven obligados a importar basura de otros países. (Ese no es exactamente el caso, como veremos más adelante.)
Pero dejando de lado las exageraciones, Suecia hace un trabajo bastante impresionante al mantener sus desechos sólidos municipales, es decir, basura doméstica - de los vertederos. En los EE.UU., casi el 53 por ciento de las cosas que desechamos en la basura terminan siendo enterradas. Los suecos en comparación, solo pon solo 31, 000 toneladas (28, 122 toneladas métricas), menos de siete décimas partes del 1 por ciento, de sus 4,7 millones de toneladas (4,26 millones de toneladas métricas) de desechos sólidos municipales en el suelo en 2016, el año más reciente del que se dispone de datos. Eso es según un informe de Avfall Sverige, una asociación que representa a los sectores público y privado de gestión de residuos y reciclaje en Suecia.
El reciclaje es un gran problema en Suecia, donde lo exija la ley. La mayoría de la gente separa diligentemente la basura de su hogar y la pone junto a la acera para recogerla o la deja en las estaciones de reciclaje. que generalmente están dentro de 1, 000 pies (300 metros) de cada área residencial del país, según Sweden.se, el sitio web oficial nacional.
"Reciclar (casi) todo es ahora una norma social en Suecia, "Owen Gaffney, analista y comunicador de sostenibilidad global en Stockholm Resilience Center y Future Earth, explica en un correo electrónico. "Las autoridades locales lo hacen fácil. Una vez que estas normas están integradas en su pensamiento, en realidad se siente cognitivamente incómodo cuando visita otro país y no puede encontrar formas fáciles de reciclar. Siento ansiedad por el reciclaje".
Un poco más de la mitad de los residuos domésticos de Suecia se recicla. compostado o procesado mediante digestión anaeróbica, según el informe de Avfall Sverige. Eso es considerablemente mejor que el 34,6 por ciento que los estadounidenses reciclan o hacen abono.
El resto, cerca de la mitad de la basura doméstica de Suecia, se quema en los 33 residuos en energía del país, o WTE, plantas. Esas instalaciones proporcionan calefacción a 1,2 millones de hogares suecos y electricidad a otros 800. 000, según Anna-Carin Gripwall, Director de comunicaciones de Avfall Sverige.
"Vivimos en un país frío, por lo que necesitamos la calefacción, "Gripwall explica en una entrevista por Skype.
El calor de la quema de basura se puede utilizar eficazmente en Suecia porque la mitad de los edificios del país ahora dependen de la calefacción urbana. en el que se calientan con una planta de calefacción común en lugar de hacer funcionar sus propias calderas u hornos, como explica este artículo de Euroheat &Power. En una ciudad sueca Gotemburgo, la quema de residuos calienta el 27 por ciento de la ciudad, de acuerdo con este estudio de caso de 2011 de C40.org.
Las plantas de WTE han sido objeto de controversia en los EE. UU., como este 27 de febrero, 2018, artículo de The Conversation details, debido a la preocupación por las emisiones tóxicas y el dióxido de carbono. "Quemar basura no es una forma de reciclaje, "el autor del artículo, Ana Baptista, presidente del Programa de Política Ambiental y Gestión de la Sostenibilidad en la Nueva Escuela, escribe en un correo electrónico.
Un informe de 2017 de la consultora medioambiental británica Eunomia and Resource Media, que tampoco contaba la conversión de residuos en energía como reciclaje, clasificó a Suecia en el puesto 12 del mundo en reciclaje, detrás de países como Holanda y Luxemburgo.
Pero en Suecia El activista ambiental Gaffney considera que WTE tiene más ventajas. "No es una solución perfecta, ", explica." Los productos químicos tóxicos ahora son muy bajos debido a las estrictas regulaciones. Sin embargo, las emisiones de dióxido de carbono son un problema. Pero, ¿son mejores o peores que los combustibles fósiles? Gran parte de los desechos de biomasa pronto liberarán gases de efecto invernadero de todos modos a medida que se descompongan, y esto es parte del ciclo natural del carbono. Cuando haces el cálculo, las emisiones de la quema de desechos son similares a las del gas natural ". (La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. también ha llegado a esa conclusión).
Suecia quema basura de otros países, pero Gripwall señala, a los suecos se les paga por ese servicio. (En 2014, según se informa, el país recibió $ 800 millones para eliminar 2,3 millones de toneladas (2,08 millones de toneladas métricas) de desechos de otros países, según el sitio de noticias sueco SvD Näringsliv.) Alternativamente, que los residuos pueden ser reemplazados por otros materiales, ella dice. Como Suecia ya ha invertido en incineradores de alta tecnología y calefacción urbana, "Es más fácil para otros países exportarnos sus desechos".
Pero ultimamente, Suecia quiere reducir la cantidad de residuos que genera en primer lugar. En 2015, Avfall Sverige lanzó una campaña continua para alentar a las personas a consumir con más cuidado y tirar menos. "No les decimos a las personas que deben consumir menos, porque esa no es nuestra misión, y la gente tampoco escuchaba, "Gripwall explica." Así que hablamos de consumo sostenible. Piense en cómo consume. Que compras. Compre cosas que duren. Y tal vez puedas compartir elementos que no usas con tanta frecuencia ".
En particular, la organización está tratando de reducir el desperdicio de alimentos, no enfocándose en sus efectos ambientales, pero recordando a los consumidores que están desperdiciando mucho dinero en efectivo. "En Suecia, tiramos cada cuarta o quinta bolsa de la compra que compramos, porque compramos demasiado o lo almacenamos de forma incorrecta, "Gripwall dice." Y eso es dinero por el desagüe, De Verdad. Eso es algo que la gente entiende. Cuando vas a la tienda de comestibles, Hacer una lista. Mire en el refrigerador antes de comprar para saber lo que ya tiene. Eso es muy fácil de comunicar ".
Eso es interesanteComo informó Bloomberg en 2017, una central eléctrica sueca que dejó de utilizar petróleo y carbón para quemar ropa desechada de la cadena de ropa minorista sueca Hennes &Mauritz, mejor conocido por los consumidores estadounidenses como H&M.
