En Benin, mientras que los hombres que no tenían éxito en la agricultura a menudo intentaban cambiar a trabajos no agrícolas, las mujeres asumieron una mayor responsabilidad en el trabajo de la tierra familiar y en la siembra de cultivos resistentes al cambio climático que se puedan comer. Wikimedia (CC 4.0)

A medida que avanza el siglo XXI, el cambio climático se verá diferente para todos. En este momento estamos bastante familiarizados con las fotos de osos polares paseando en minúsculas balsas de hielo, y aunque podemos imaginar cuáles serán los resultados sociales del cambio climático para los humanos, estos parecen muy lejanos:parte de una especie de película sobre desastres ambientales o novela distópica. Pero en algunas partes del mundo el aumento de la variabilidad climática está cambiando la vida de las personas en este momento, y está afectando a todos de manera diferente, incluso hombres y mujeres que viven en las mismas comunidades.

Un estudio publicado en la revista Ambio en diciembre de 2016 explora las formas en que hombres y mujeres en el pequeño país de Benin, en África occidental, están lidiando con los fenómenos meteorológicos extremos que se están volviendo cada vez más comunes en esa parte del mundo. El cuarenta por ciento del PIB de Benin proviene de la agricultura, y el 80 por ciento de Beninois se gana la vida con la agricultura o la pesca. Inundación, sequía, vientos destructivos, Los patrones de lluvia impredecibles y la disminución de los recursos naturales, particularmente en la parte norte del país, han obligado a los beninois a emigrar a otros lugares, o quedarse y adaptar sus prácticas agrícolas.

Las mujeres en Benin son particularmente vulnerables en este escenario porque muy pocas de ellas tienen una educación formal, alrededor del 70 por ciento de ellas viven en áreas rurales. Las mujeres también son responsables de entre el 60 y el 80 por ciento del trabajo agrícola, pero tienen muy poco poder de decisión en el hogar o la comunidad. El equipo de investigación de Alemania y Nigeria entrevistó a 197 hombres y 63 mujeres de Beninois para averiguar cómo se estaban adaptando a los patrones climáticos extremos. y descubrió que las mujeres eran las que estaban lidiando con el problema de mantener a flote a las familias y las comunidades.

Según el estudio, los hombres y mujeres entrevistados eran igualmente conscientes de las formas en que el clima en su área estaba cambiando, pero optaron por responder a las situaciones de manera diferente. Aunque tanto hombres como mujeres adoptaron a menudo variedades mejoradas de cultivos cuando estaban disponibles, las mujeres tendían a plantar más cultivos de subsistencia como maíz y frijoles para reducir los gastos del hogar, mientras que los hombres plantaban cultivos como el algodón por los que podían recibir subsidios gubernamentales y un cheque de pago. Las mujeres tendían a utilizar el ganado como capital para ampliar sus explotaciones, mientras que los hombres a menudo vendían los animales para alejarse de la zona. Los hombres que tenían mala suerte en la agricultura también intentaron cambiar a trabajos no agrícolas, pero fueron las mujeres las que aguantaron, incluso asumiendo más responsabilidad en el trabajo de la tierra familiar.

Gracia Villamor, autor principal e investigador de la Universidad de Bonn en Alemania, sugiere que el gobierno de Benin podría ayudar a los agricultores centrándose en llegar a más mujeres con información sobre cosas como nuevos cultivos resistentes a la sequía y tecnologías agrícolas, además de incluirlos en la toma de decisiones que generalmente se toma solo con los hombres de la comunidad.

Eso es interesante

Benin es el lugar de nacimiento del vudú, y lo practica alrededor del 40 por ciento de la población.