Las rayas viven en ambientes marinos arenosos. Estas gentiles criaturas son conocidas por su aspecto extraño: tienen aletas dorsales aplanadas, cuerpos en forma de disco y ojos en la parte superior de sus cabezas. Estas son adaptaciones o cambios en las especies a lo largo del tiempo que les han permitido sobrevivir en su entorno. Algunas de las adaptaciones de la pastinaca le permiten ser un mejor depredador, mientras que otras le permiten conservar energía y esconderse de los depredadores.
Sentidos

Las rayas tienen ojos en su superficie dorsal o superior, lo que les permite ver presas que se mueven sobre ellas mientras se esconden en la arena. También tienen buena visión con poca luz. Sin embargo, dado que las rayas solo pueden ver las áreas por encima y alrededor de sus cuerpos, han desarrollado buenos sentidos del tacto y el olfato para encontrar comida. Sus bocas se encuentran en su parte inferior, lo que les permite alimentarse de las criaturas que viven en el fondo del océano.
Prey Sensing

Las rayas tienen otros sentidos especializados para ayudarles a encontrar comida. Tienen un sistema cerrado de línea lateral en su superficie dorsal que puede detectar las corrientes de agua emitidas por las ostras y otros bivalvos. También tienen habilidades de electrorecepción. Cada animal tiene un campo de energía eléctrica a su alrededor debido a la actividad eléctrica o las cargas en su cuerpo. Las mantarrayas pueden detectar esta electricidad con su electrosense, lo que la convierte en una adaptación valiosa para encontrar presas ocultas en la arena.
Flotabilidad

Las mantarrayas carecen de la vejiga natatoria y el hígado lleno de aceite que hacen flotar a los peces. Como resultado, comienzan a hundirse cuando no están nadando. Sin embargo, el cuerpo aplanado de la mantarraya y las aletas pectorales los ayudan a deslizarse por el agua. Debido a su falta de flotabilidad, las rayas pueden hundirse en el fondo del océano y esconderse de los depredadores en la arena durante largos períodos. Estas adaptaciones para deslizarse y esconderse debajo de la arena permiten a la mantarraya conservar energía, lo que a su vez les permite comer menos.
Respiración

Las mantarrayas respiran bajo el agua, pero no absorben agua por la boca y bombearlo a través de sus branquias como lo hacen los peces. En cambio, tienen espiráculos, aberturas para el intercambio de gases, detrás de sus ojos, y sus branquias están en su parte inferior plana. El agua entra por los espiráculos y sale por las branquias, liberando la boca de la raya para comer. Esta disposición también permite que la raya respire mientras está cubierta de arena.