Un estudio sobre los cambios dramáticos en la vegetación de la Tierra a medida que emergió de la última edad de hielo y las temperaturas aumentaron ha ofrecido pistas sobre los tipos de transformaciones que ocurrirán en los paisajes con aumentos similares de temperatura previstos en los próximos 150 años.

ANU fue parte del equipo de investigación internacional que encontró que dos tercios de la vegetación del mundo sufrió cambios significativos de 21, 000 años hasta la era preindustrial, cuando la Tierra se calentó entre cuatro y siete grados centígrados.

Conocer la relación entre el cambio de temperatura y el grado de cambio de la vegetación permitió a los investigadores determinar cómo los ecosistemas podrían transformarse bajo varios modelos de emisiones de gases de efecto invernadero para este nuevo estudio publicado en Ciencias .

Uno de los investigadores de ANU, Profesor Simon Haberle, dijo que el equipo utilizó los resultados de cambios pasados ​​en la vegetación en 594 sitios, incluidos todos los continentes, excepto la Antártida, para evaluar el riesgo de cambios futuros en los ecosistemas a nivel mundial.

"Ya estamos empezando a ver señales de advertencia de grandes cambios en la vegetación en Australia, con disminuciones en los bosques de Mountain Ash en Victoria y los bosques de pino lápiz en Tasmania que están ocurriendo, en gran parte, debido al cambio climático, ", dijo el profesor Haberle del Departamento de Arqueología e Historia Natural de la ANU.

"Es probable que los cambios rápidos y generalizados en los ecosistemas tengan importantes repercusiones en los servicios de los ecosistemas de importancia nacional, como la diversidad biológica, almacenamiento de carbono y recreación ".

Dra. Janelle Stevenson de la Escuela de Cultura ANU, Historia, and Language fue coautor del nuevo artículo de Science, que fue dirigido por la Universidad de Arizona e involucró a un equipo de 42 autores de todo el mundo.

"Los datos paleoecológicos que se utilizaron para este estudio pueden verse como experimentos naturales que exploran la respuesta de los ecosistemas a los impulsores del cambio en escalas de tiempo que no pueden ser capturados por registros instrumentales o históricos, "Dijo el Dr. Stevenson.

ANU contribuyó y analizó conjuntos de datos, basado en registros de polen antiguos, para un gran número de sitios de Australia y en todo el Pacífico y el sudeste asiático que se habían recopilado durante décadas.

"El polen refleja los cambios en el paisaje y la cubierta vegetal, y la belleza de estos antiguos registros de polen es que nos permiten ver estos cambios durante miles o millones de años, "Dijo el Dr. Stevenson.

“Las partes de la Tierra que tuvieron los mayores aumentos de temperatura durante el período analizado también tuvieron los cambios más sustanciales en la vegetación.

"Nuestro estudio proporciona otra llamada de atención de que debemos actuar ahora para avanzar rápidamente hacia una economía global libre de emisiones".