(Phys.org) —Como resultado de las observaciones del telescopio espacial Spitzer de la NASA de un evento de microlente, Los astrónomos han encontrado un mundo alienígena extremadamente masivo que rodea una estrella ubicada en el bulbo de la Vía Láctea. El planeta recién descubierto, designado OGLE-2016-BLG-1190Lb, es el primer mundo exterior de microlentes de Spitzer que reside en el bulbo galáctico. El hallazgo se presentó el 27 de octubre en un artículo publicado en arXiv.org.

La microlente es una técnica muy útil para detectar mundos alienígenas en el disco galáctico interno y en el bulto, donde es difícil buscar planetas con otros métodos. Facilita el descubrimiento de objetos distantes mediante el uso de estrellas de fondo como linternas. Si una estrella se mueve frente a otra estrella, la luz de la estrella distante es desviada por la atracción gravitacional de la estrella más cercana y la estrella más distante se magnifica. La microlente no depende de la luz de las estrellas anfitrionas; por lo tanto, puede detectar planetas, incluso cuando no se pueden detectar las estrellas anfitrionas.

OGLE-2016-BLG-1190 fue descubierto en junio de 2016 como un evento de microlente por la colaboración Optical Gravitational Lensing Experiment (OGLE). OGLE es un proyecto astronómico polaco con sede en la Universidad de Varsovia, buscando materia oscura y planetas extrasolares. Utiliza el telescopio de Varsovia de 1,3 metros montado en el observatorio Las Campanas en Chile.

Spitzer observó este evento de microlente unos días después de su descubrimiento. Un equipo internacional de investigadores dirigido por Yoon-Hyun Ryu del Instituto Coreano de Astronomía y Ciencia Espacial en Daejon, Corea del Sur, informa que estas observaciones de Spitzer detectaron una nueva, planeta masivo orbitando una estrella enana.

"Informamos del descubrimiento de OGLE-2016-BLG-1190Lb, que probablemente sea el primer planeta con microlente de Spitzer en la protuberancia / barra galáctica, una asignación que puede ser confirmada por dos épocas de imágenes de alta resolución del objeto de línea de base de la lente de fuente combinada, "escribieron los astrónomos en el periódico.

Según el estudio, OGLE-2016-BLG-1190Lb parece ser un planeta extremadamente masivo con una masa de aproximadamente 13,4 masas de Júpiter. Una masa tan alta coloca al objeto justo en el límite de combustión del deuterio, el límite convencional entre los planetas y las enanas marrones. Por lo tanto, los investigadores no excluyen la posibilidad de que el planeta recién descubierto pueda ser una enana marrón de baja masa.

OGLE-2016-BLG-1190Lb orbita su estrella madre aproximadamente cada tres años a una distancia de aproximadamente 2.0 AU. El anfitrión es una enana G con una masa de 0,89 masas solares. El sistema está ubicado a unos 22, 000 años luz de la Tierra.

Los autores del artículo enfatizan que OGLE-2016-BLG-1190Lb es el primer exoplaneta descubierto gracias a la microlente y la nave espacial Spitzer. Es más, lo que hace que este planeta sea extraordinario es que está justo en el borde del llamado desierto de la enana marrón, lo que plantea interrogantes sobre si esos objetos son realmente planetas o estrellas fallidas.

"Dado que la existencia del desierto de la enana marrón es la firma de diferentes mecanismos de formación de estrellas y planetas, la proximidad extremadamente cercana de OGLE-2016-BLG-1190Lb a este desierto plantea la pregunta de si realmente es un 'planeta' (por mecanismo de formación) y, por lo tanto, reacciona sobre su función de rastrear la distribución galáctica de los planetas, "dice el periódico.

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