Está previsto que un proyecto de investigación de la Universidad de Glasgow se ponga en marcha más allá de la atmósfera terrestre tras un exitoso lanzamiento al espacio hoy (miércoles 15 de febrero).

El proyecto podría ayudar a los futuros exploradores espaciales a crear sus propios productos químicos y medicamentos a pedido. permitiéndoles maximizar la eficiencia de sus cargas útiles de lanzamiento al llevar consigo ingredientes químicos crudos en lugar de medicamentos específicos. Luego, podrían usar la tecnología de química digital para fabricar medicamentos y otros materiales según sea necesario.

Un nano-satélite DIDO2 que contiene un experimento diseñado por el profesor Lee Cronin, la Cátedra Regius de Química de la Universidad, fue uno de los 103 lanzados al espacio esta mañana en un cohete de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO). El profesor Cronin y su equipo de investigación desarrollaron el lanzamiento en asociación con SpacePharma, una empresa que se especializa en proporcionar a los científicos acceso a entornos de microgravedad.

La misión, parte del programa de vehículos de lanzamiento de satélites polares de ISRO, se lanzó con éxito justo antes de las 4 a. m. GMT / 9 a. m. hora local en Sriharikota, a unos 80 km de Chennai.

El experimento es una continuación de una investigación previa del Grupo Cronin que tiene como objetivo digitalizar la química y hacer posible que los compuestos químicos de todo tipo se "impriman" bajo demanda.

Durante el experimento, el equipo de investigación activará de forma remota un dispositivo de microfluidos dentro del satélite que reunirá los agentes químicos. Usando un microscopio integrado, podrán ver reaccionar a los agentes, formar cristales de un fármaco que se está desarrollando actualmente para su uso como posible tratamiento contra el cáncer.

El profesor Cronin dijo:"Esta es una oportunidad fantástica para llevar literalmente la investigación del Grupo Cronin a nuevas alturas. Los entornos de gravedad baja y cero ofrecen una amplia gama de nuevas oportunidades para la ciencia, y estamos emocionados de ver cómo avanza este experimento.

"Imagina que estás viviendo en Marte y necesitas acceso a un medicamento que no has tomado contigo, este enfoque podría permitirle utilizar un modelo digital y fabricar el medicamento a pedido a partir de un conjunto mínimo de productos químicos.

"Esta colaboración es emocionante, ya que vamos a poder hacer un experimento químico controlado digitalmente en el espacio que produce una molécula orgánica compleja que es parte de una clase de medicamentos contra el cáncer que se están estudiando en mi laboratorio. Elegimos esta molécula porque complejo ensamblaje de tres pasos en un solo recipiente y termina produciendo el fármaco candidato en forma cristalina de alta pureza ".

Yossi Yamin, fundador y director ejecutivo de SpacePharma, dijo:"Estamos realmente emocionados de que el profesor Cronin esté utilizando nuestro nano-satélite para sus experimentos químicos digitales y esperamos que esto allane el camino para el desarrollo de la química en el espacio, incluida la fabricación y prueba de fármacos".