Matthew Rockloff, izquierda, y Nancy Greer dan su discurso de aceptación después de ganar el Premio Ig Nobel de Economía durante las ceremonias en la Universidad de Harvard en Cambridge. Masa., Jueves, 14 de septiembre 2017. La pareja ganó por sus experimentos para ver cómo el contacto con un cocodrilo vivo afecta la disposición de una persona a apostar. (Foto AP / Michael Dwyer)
Científicos que descubrieron que los ancianos realmente tienen orejas grandes, que tocar el didgeridoo ayuda a aliviar la apnea del sueño y que manipular cocodrilos puede influir en las decisiones de juego se encuentran entre los destinatarios del Ig Nobel de este año, el premio al absurdo logro científico.
Los 27 premios anuales fueron anunciados el jueves en la Universidad de Harvard. La ceremonia contó con un aluvión tradicional de aviones de papel, una ópera de estreno mundial y verdaderos premios Nobel entregando los 10 premios.
"Es un extraño honor tener, pero estoy emocionado "El Dr. James Heathcote dijo a The Associated Press. Un médico británico, Heathcote ganó el Ig Nobel de anatomía por su investigación sobre orejas grandes.
Los premios están patrocinados por la revista de humor científico Annals of Improbable Research, la Asociación de Ciencia Ficción Harvard-Radcliffe y la Sociedad de Estudiantes de Física Harvard-Radcliffe.
Los ganadores de este año, cada uno de los cuales recibió premios en efectivo de 10 billones de dólares en dinero zimbabuense prácticamente sin valor, también incluyeron científicos que utilizaron la dinámica de fluidos para determinar si los gatos son sólidos o líquidos; investigadores que intentaron averiguar por qué a algunas personas les disgusta el queso; y psicólogos que descubrieron que muchos gemelos idénticos no pueden distinguirse en imágenes visuales.
Heathcote, cuyo estudio sobre el tamaño de las orejas se publicó en el prestigioso British Medical Journal en 1995, se inspiró cuando él y varios otros médicos generales discutieron cómo podrían hacer más investigaciones.
Marc-Antoine Fardin, izquierda, acepta su Ig Nobel de Física de manos del premio Nobel Eric Maskin durante las ceremonias en la Universidad de Harvard en Cambridge, Masa., Jueves, 14 de septiembre 2017. (Foto AP / Michael Dwyer)
Cuando preguntó por qué los ancianos tienen orejas tan grandes, la mitad de sus colegas estuvieron de acuerdo con su observación; los demás se burlaron.
Para su estudio, Heathcote midió la longitud de las orejas de más de 200 pacientes y descubrió no solo que los hombres mayores tienen orejas grandes, sino que las orejas crecen aproximadamente 2 milímetros (0,08 pulgadas) por década después de los 30 años. Las orejas de las mujeres crecen con la edad, también, pero sus orejas son más pequeñas para empezar, y las orejas grandes de los hombres pueden ser más notorias porque tienden a tener menos pelo, encontró.
"Hay algo mágico en medir las orejas, " él dijo.
El descubrimiento ganador del premio Ig Nobel de la paz del Dr. Milo Puhan es una bendición para cualquiera que viva con un roncador insoportablemente fuerte. Descubrió que tocar el didgeridoo, ese instrumento aborigen australiano tubular que emite un sonido profundo, zumbido rítmico:ayuda a aliviar la apnea del sueño.
Puhan, director del Instituto de Epidemiología, Bioestadística y Prevención en la Universidad de Zúrich en Suiza, estudió el juego del didgeridoo después de que un paciente con apnea del sueño leve se convenciera de que le ayudaba.
Investigadores de izquierda, Alex Suárez, Christian Lo Cascio, Markus Heitz, Milo Puhan recibe su premio Ig Nobel de la Paz de manos del premio Nobel Oliver Hart durante las ceremonias en la Universidad de Harvard en Cambridge. Masa., Jueves, 14 de septiembre 2017. El equipo ganó por demostrar que tocar el didgeridoo es un tratamiento eficaz para los ronquidos. (Foto AP / Michael Dwyer)
Puhan reclutó voluntarios que aprendieron a tocar un didgeridoo de plástico de aproximadamente 4 pies de largo (130 centímetros).
"La reproducción regular de un didgeridoo reduce la somnolencia diurna y los ronquidos en personas con síndrome de apnea obstructiva del sueño moderada y también mejora la calidad del sueño de las parejas, "concluyó su estudio.
¿Por qué funciona? Las figuras de Puhan tocando el didgeridoo ayudan a las personas a aprender la respiración circular (la técnica de soplar por la boca mientras se inhala simultáneamente por la nariz) y fortalece los músculos de la garganta que se usan para respirar.
El premio de economía fue para un par de australianos que descubrieron que si quieren limitar sus pérdidas de juego, no tenga un encuentro cercano con un cocodrilo antes de ir al casino.
Matthew Rockloff, jefe del Laboratorio de Investigación de Población de la Universidad Central de Queensland en Bundaberg, y asistente de investigación Nancy Greer, arrojó un cocodrilo de agua salada de 1 metro (3 pies), con la boca pegada con cinta adhesiva, en los brazos de las personas que estaban a punto de apostar y observó lo que sucedía.
James Heathcote, izquierda, reacciona después de recibir el Premio Ig Nobel de Anatomía de manos del premio Nobel Eric Maskin (economía, 2007) durante ceremonias en la Universidad de Harvard en Cambridge, Masa., Jueves, 14 de septiembre 2017. Heathcote ganó por su estudio de investigación médica "¿Por qué los ancianos tienen orejas grandes?" (Foto AP / Michael Dwyer)
La emoción causada por el manejo de un reptil peligroso hizo que las personas con problemas preexistentes "apostaran cantidades más altas, que a largo plazo conducirá a mayores pérdidas de juego, ", Dijo Rockloff en un correo electrónico.
Como muchos proyectos que ganan Ig Nobel, lo que parece tonto en la superficie puede tener una aplicación válida.
"Este fue el primer estudio que examinó el impacto emocional de la emoción en las opciones de juego, que tiene beneficios obvios para abordar un problema de salud mental y de comportamiento muy grave, " él dijo.
Rockloff se sintió tan afortunado cuando se enteró de su Ig Nobel, estuvo tentado de presionar su propia suerte.
"Tuve que dejar de intentar sacar provecho de esa suerte con una máquina tragamonedas, " él dijo.
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