El Observatorio de ondas gravitacionales del interferómetro láser (LIGO) dio la noticia hace casi un año sobre la primera observación directa de ondas gravitacionales. Ahora, Los científicos de LIGO esperan que este año pueda producir aún más descubrimientos revolucionarios en astronomía.

El 30 de noviembre LIGO reanudó su búsqueda de ondas gravitacionales cuando pasó de pruebas de ingeniería a observaciones científicas después de una serie de actualizaciones. Uno de los observatorios de LIGO, ubicado en Livingston, Luisiana, ahora tiene aproximadamente un 25 por ciento más de sensibilidad para detectar ondas gravitacionales de agujeros negros binarios que antes, lo que le permite detectar fusiones de agujeros negros a mayores distancias que antes.

"Comenzamos la segunda ejecución de observación de LIGO (llamada O2) el 30 de noviembre, 2016. Está previsto que O2 continúe durante aproximadamente seis meses hasta finales de la primavera o principios del verano de 2017. Una vez que finalice, entraremos en otro período de puesta en servicio del detector en el que trabajaremos para mejorar la sensibilidad de los detectores Hanford y Livingston hasta finales de 2017. También es posible que el interferómetro Virgo (ubicado cerca de Pisa, Italia) se conectará y se unirá a LIGO en los próximos meses, lo que aportará una capacidad adicional a nuestra capacidad para detectar y localizar fuentes de ondas gravitacionales, "David Reitze del Instituto de Tecnología de California (Caltech) dijo a Astrowatch.net.

Reitze es el director ejecutivo del Laboratorio LIGO, que opera los Observatorios LIGO. Caltech y el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) concibieron, construido, y operar los Observatorios LIGO, con fondos proporcionados por la National Science Foundation (NSF).

Los científicos de LIGO esperan que con más detecciones de fusiones de agujeros negros, nuestra comprensión de los pares de agujeros negros en el universo mejorará significativamente. Esta, junto con posibles nuevas observaciones de fusiones de estrellas de neutrones, podría proporcionar información importante sobre la evolución estelar y la muerte.

"Es probable, pero no garantizado, que detectaremos más fusiones de agujeros negros binarios durante la ejecución de O2. Las fusiones de estrellas de neutrones binarias o la fusión de una estrella de neutrones con un agujero negro serían un descubrimiento nuevo y, por lo tanto, más significativo. Sin embargo, las tarifas para estos eventos son mucho menos seguras, por lo que no podemos decir con certeza cuándo los veremos por primera vez, "Dijo Reitze.

Agregó que la comunidad astronómica está muy interesada en los eventos de LIGO, porque una fuente de ondas gravitacionales también puede emitir radiación electromagnética:rayos gamma, Rayos X, óptico, infrarrojo, e incluso frecuencias de radio. Esto sería cierto para las colisiones binarias de estrellas de neutrones, fusiones estrella de neutrones-agujero negro, y supernovas.

"Los astrónomos ya han buscado emisiones electromagnéticas de las primeras detecciones de LIGO, y continuará en O2. Esperamos que LIGO sea cada vez más importante a medida que pase el tiempo y hagamos más descubrimientos de eventos electromagnéticamente brillantes. "Concluyó Reitze.