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Los científicos han demostrado que las aguas costeras y los estuarios de los ríos pueden exhibir vulnerabilidades únicas a la acidificación que las aguas de alta mar. Esta acidificación, detectado en aguas de la costa oeste de los Estados Unidos y el golfo de México, puede provocar desorientación y problemas cognitivos en algunas especies de peces marinos, como el salmón, tiburones y bacalao. Este trabajo se presenta en la Goldschmidt Conference en Boston.
Los científicos han descubierto recientemente que las criaturas marinas pueden verse afectadas negativamente por la hipercapnia, una condición de demasiado CO disuelto 2 en agua de mar (CO 2 presión parcial, o pCO 2 ). Cuando este nivel se eleva por encima de 1000 microatmósferas (1000 μatm), Algunas especies de peces sufren problemas cognitivos y desorientación. como perder el rumbo o incluso nadar hacia los depredadores. Superficie oceánica CO 2 las presiones parciales tienden a rondar los 400 μatm, así que hasta ahora los científicos han pensado que la hipercapnia era un problema que solo se haría evidente con el tiempo en las aguas subterráneas.
Ahora, investigadores de varios laboratorios marinos de EE. UU. Han descubierto que en las aguas costeras subterráneas, el pCO 2 los niveles pueden elevarse a niveles que comienzan a amenazar el bienestar de los peces y es probable que afecten de manera desproporcionada a las aguas más frías del norte, del que depende el salmón del Pacífico para crecer desde juveniles hasta adultos.
"Verificamos las aguas costeras en el Golfo de México, y a lo largo de la costa oeste de EE. UU. "dijo el investigador principal, Dr. Richard Feely, científico principal del Laboratorio Ambiental Marino del Pacífico de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) en Seattle. "Descubrimos que el agua fría cambia la química del agua, para que no pueda amortiguarse con la misma eficacia contra los cambios de acidez. Esto puede causar grandes fluctuaciones en el CO 2 niveles del agua según la temporada, siendo las áreas más frías más vulnerables a grandes cambios en la pCO2. Es este aumento de pCO 2 que amenaza el bienestar de la vida marina ".
El equipo de investigación estudió muestras recolectadas de una serie de cruceros que ocurrieron en 2007, 2011, 2012, 2013 y 2016, y encontró que había diferencias significativas en las cantidades de CO 2 disuelto en el agua.
"Las aguas costeras y de los estuarios se verán más afectadas por los efectos de la acidificación de los océanos con mayor rapidez que el océano abierto, particularmente si ya están impactados por nutrientes, desoxigenación y escorrentía de fertilizantes, que puede causar CO más alto 2 niveles en aguas subterráneas. Desafortunadamente, muchas de nuestras vías fluviales costeras tienen niveles elevados de nutrientes y tienen bajas concentraciones de oxígeno en las aguas subterráneas, "dijo el Dr. Wei-Jun Cai, coautor de la investigación. Él continuó, "Las aguas más frías más al norte son más susceptibles a este aumento de CO disuelto 2 . Así por ejemplo, encontramos altos niveles de CO disuelto 2 en aguas costeras del estado de Washington, pero niveles más bajos en el Golfo de México. Esto significa que algunos peces que habitan estas aguas del norte podrían sufrir problemas cognitivos, de la misma manera que los humanos expuestos a demasiado CO 2 (como puede pasar con los buceadores) y perderá la noción de las cosas. Nuestro trabajo muestra que las aguas costeras frías ya tienen niveles estacionales de pCO 2 cerca de 1000 μatm o incluso más, niveles observados para afectar el comportamiento en algunas especies ".
Comentando, Profesor Scott Doney de la Institución Oceanográfica Woods Hole, y la Universidad de Virginia, dijo:"El aumento de los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera y la consiguiente acidificación de los océanos se deben principalmente al uso de combustibles fósiles por parte de los seres humanos y son una preocupación mundial para la salud de los océanos. Este estudio destaca el potencial de amenazas regionales aún más importantes para la vida y los ecosistemas marinos, en este caso por el frio, aguas subterráneas a lo largo de la costa occidental de América del Norte. La investigación también ilustra el valor crítico de las observaciones oceánicas sostenidas, que implica el seguimiento de las tendencias de la química del océano costero a escala continental durante una década ".
El profesor Doney no participó en esta investigación, este es un comentario independiente.
