La investigación de la Universidad de Texas en Arlington y el Instituto Wadia de Geología del Himalaya sugiere que el hidrógeno, oxígeno, el agua y el dióxido de carbono se generan en el manto terrestre a cientos de kilómetros por debajo de la superficie terrestre.

"Este descubrimiento es importante ya que muestra cómo pudo haber ocurrido la evolución planetaria de la Tierra, "dijo Asish Basu, Profesor de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente de la UTA y coautor del artículo de portada publicado en Geología en agosto.

Los investigadores centraron su atención en una porción de siete kilómetros de espesor del manto superior de la tierra que ahora se encuentra en el Alto Himalaya. en altitudes entre 12, 000 y 16, 000 pies. Esta sección del manto fue empujada hacia arriba hasta la cima de las montañas como resultado del empuje de la Placa India hacia el norte en Asia. desplazando el antiguo fondo oceánico de Tetis y el manto subyacente para crear el cinturón montañoso del Himalaya hace unos 55 millones de años.

"Esto es importante porque significa que podemos analizar la naturaleza del manto debajo de la corteza terrestre, en profundidades donde la perforación no puede llegar, "Basu explicó." Un descubrimiento inicial clave fue encontrar microdiamantes cuyas rocas anfitrionas se originaron en la zona de transición del manto, a profundidades entre 410 y 660 kilómetros por debajo de la superficie terrestre ".

Al estudiar las rocas huésped y los minerales asociados, los científicos tuvieron una oportunidad única de investigar la naturaleza del manto profundo. Encontraron inclusiones de fluidos de hidrocarburos e hidrógeno primarios junto con microdiamantes mediante el uso de un estudio espectroscópico láser Raman. El descubrimiento también mostró que el entorno en las profundidades de la zona de transición del manto profundo donde se forma el diamante carece de oxígeno.

Los investigadores sugieren que durante el transporte advectivo o el flujo ascendente del manto hacia zonas menos profundas del manto, los fluidos de hidrocarburos se oxidan y precipitan el diamante, un mecanismo que también puede ser responsable de formar diamantes más grandes como los más valiosos del mundo, Koh-i-Noor o diamante de la Montaña de la Luz, ahora en la corona de la reina de Inglaterra.

"También descubrimos que el afloramiento profundo del manto puede oxidar los fluidos empobrecidos en oxígeno para producir agua y dióxido de carbono, que son bien conocidos por producir un profundo derretimiento del manto". "dijo Souvik Das, Becaria de investigación postdoctoral de la UTA.

"Esto significa que muchos de los compuestos clave que afectan la evolución, como el dióxido de carbono y el agua, se generan dentro del manto, "añadió.