Interacciones similares a autos chocadores en los bordes de nuestro sistema solar, y no en un misterioso noveno planeta, pueden explicar la dinámica de cuerpos extraños llamados "objetos separados". "según un nuevo estudio.

La profesora asistente de CU Boulder Ann-Marie Madigan y un equipo de investigadores han ofrecido una nueva teoría de la existencia de rarezas planetarias como Sedna. Este planeta menor orbita el sol de la Tierra a una distancia de 13.000 millones de kilómetros, pero parece estar separado del resto del sistema solar.

Una teoría de su dinámica inusual es que un noveno planeta aún no visto más allá de Neptuno puede haber perturbado las órbitas de Sedna y otros objetos separados. Pero Madigan y sus colegas calcularon que las órbitas de Sedna y sus similares pueden resultar de estos cuerpos que se empujan entre sí y de los desechos espaciales en el sistema solar exterior.

"Hay tantos de estos cuerpos por ahí. ¿Qué hace su gravedad colectiva?" dijo Madigan del Departamento de Ciencias Astrofísicas y Planetarias (APS) y JILA. "Podemos resolver muchos de estos problemas simplemente teniendo en cuenta esa pregunta".

Los investigadores presentarán sus hallazgos el 4 de junio en una conferencia de prensa en la 232a reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense. que va del 3 al 7 de junio en Denver.

Los objetos separados como Sedna reciben su nombre porque son enormes, órbitas circulares que no los acercan a grandes planetas como Júpiter o Neptuno. Cómo llegaron al sistema solar exterior por su cuenta es un misterio en curso.

Usando simulaciones por computadora, Al equipo de Madigan se le ocurrió una posible respuesta. Jacob Fleisig, un estudiante universitario que estudia astrofísica en CU Boulder, Calculó que estos objetos helados orbitan alrededor del sol como las manecillas de un reloj. Las órbitas de objetos más pequeños, como los asteroides, sin embargo, moverse más rápido que los más grandes, como Sedna.

"Ves una acumulación de las órbitas de objetos más pequeños a un lado del sol, "dijo Fleisig, quien es el autor principal de la nueva investigación. "Estas órbitas chocan contra el cuerpo más grande, y lo que sucede es que esas interacciones cambiarán su órbita de una forma ovalada a una forma más circular ".

En otras palabras, La órbita de Sedna pasa de normal a separada por completo debido a esas interacciones a pequeña escala. Las observaciones del equipo también coinciden con la investigación de 2012, que observó que cuanto más grande se vuelve un objeto desprendido, cuanto más se aleja su órbita del sol. Alexander Zderic, un estudiante de posgrado en APS en CU Boulder, también es coautor de la nueva investigación.

Los hallazgos también pueden proporcionar pistas sobre otro fenómeno:la extinción de los dinosaurios. A medida que los desechos espaciales interactúan en el sistema solar exterior, las órbitas de estos objetos se contraen y ensanchan en un ciclo que se repite. Este ciclo podría terminar disparando cometas hacia el interior del sistema solar, incluso en la dirección de la Tierra, en una escala de tiempo predecible.

"Si bien no podemos decir que este patrón mató a los dinosaurios, "Fleisig dijo, "es tentador".