Piense en la forma en que se ha informado la contaminación plástica en los últimos años y probablemente se esté imaginando envases de plástico, películas y microfibras. Pero la Navidad trae consigo una avalancha de otro producto plástico de duración relativamente corta que ha recibido mucha menos atención:los juguetes para niños.

Los juguetes para niños forman un mercado global grande y en crecimiento por valor de USD $ 90.4 mil millones en 2018. A diferencia de los envases y películas de bajo peso, Los juguetes a menudo contienen cantidades mucho mayores de material plástico virgen de alta calidad y, por lo general, duran mucho más de lo que les interesa a sus dueños. tal es el rápido ritmo del desarrollo infantil.

Queríamos saber qué juguetes son los mejores para el planeta, para ayudar a los padres a hacer una elección sostenible de regalos para sus hijos en Navidad. Nuestra investigación consideró una amplia gama de juguetes para niños y comparó los juguetes de marca de alto valor con los más baratos y sin marca.

Al estudiar los ciclos de vida de una variedad de juguetes para niños, pudimos determinar su impacto ambiental y calcular cuánta energía se destina a fabricar y utilizar cada juguete a lo largo de su vida útil. Calculamos la energía utilizada para extraer y procesar las materias primas, enviar el producto, cumplir con los requisitos de energía, como baterías, así como la energía que se pierde, utilizado o recuperado mediante el reciclaje o la eliminación del juguete al final de su vida útil.

Descubrimos que los juguetes que se guardan por más tiempo, revendido o donado de segunda mano, tener un impacto ambiental anual más bajo en general, ya que es probable que esto anule la fabricación y compra de juguetes nuevos. Juguetes que mantuvieron su interés y relevancia para los niños a lo largo del tiempo, tenía múltiples usos o se podía agregar como parte de una colección tenía el mayor potencial para una vida útil más larga.

También consideramos los precios de segunda mano de los juguetes en línea y preguntamos la opinión de minoristas de segunda mano, como tiendas de caridad y padres y trabajadores de cuidado infantil. Como se podría esperar, el valor de segunda mano de un juguete es mayor para aquellos que inicialmente son más caros. Los productos de marca de mayor valor tenían más probabilidades de revenderse, mientras que era más probable que las alternativas más baratas se enviaran al vertedero o se donaran en lugar de venderlas.

Entonces, ¿qué juguetes fueron los más y los menos sostenibles?

Historia del juguete de segunda mano

Los juguetes de construcción como Lego y Meccano obtuvieron buenos puntajes porque se pueden usar durante más tiempo y son adecuados para niños de más de un rango de edad más amplio. Estas colecciones se pueden agregar y personalizar, asegurándose de que sigan siendo desafiantes y agradables a medida que el niño crece. Estos juguetes han mantenido su popularidad durante generaciones y, por lo tanto, conservan un buen valor residual de segunda mano y es más probable que se revendan.

Los juguetes menos sostenibles suelen ser los que contienen productos electrónicos. Estos juguetes requieren mayores cantidades de energía durante la fabricación, y la electrónica obstaculiza su capacidad de reciclarse. Los juguetes electrónicos también se basan en baterías y tienden a ser relevantes solo para los niños más pequeños. dándoles una vida útil corta. Suelen ser relativamente baratos cuando son nuevos, limitando su valor en las ventas de segunda mano. Algunos juguetes blandos electrónicos son particularmente difíciles de limpiar, lo que significa que a menudo se descartan en lugar de donar.

Para juguetes de desarrollo temprano, los padres y cuidadores que entrevistamos prefirieron mucho los juguetes de madera. Los minoristas de segunda mano dijeron que los juguetes de madera, como los anillos y los bloques para apilar, conservan valores de segunda mano relativamente altos, y puede tener una segunda o incluso una tercera vida. Pero los juguetes de plástico no deben ser demonizados necesariamente, especialmente productos como Lego. Los juguetes de plástico de buena calidad suelen ser muy duraderos y se limpian fácilmente antes de revenderlos.

Los mejores consejos para la compra de juguetes esta Navidad:

1. Compre de segunda mano siempre que sea posible.
2. Considere inscribirse en una biblioteca de juguetes local si hay una en su área. Por una pequeña tarifa por juguete o una suscripción, puede pedir prestados juguetes como lo haría con un libro en una biblioteca normal.
3. Evite los juguetes electrónicos, especialmente para los grupos de menor edad donde las capacidades e intereses de un niño cambian rápidamente.
4. Considere cuánto tiempo el juguete puede ser relevante para su hijo.
5. Si compra juguetes de corta duración, como juguetes de arte y artesanías, trate de asegurarse de que los materiales sean biodegradables o reutilizables.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.