La nueva "economía de trabajar desde casa, "que probablemente continuará mucho después de la pandemia de coronavirus que lo generó, plantea nuevos desafíos, desde una bomba de relojería para la desigualdad hasta la erosión de los centros de las ciudades, según el economista de Stanford Nicholas Bloom.

Los resultados de varias encuestas a nivel nacional que Bloom ha estado realizando durante el cierre económico relacionado con COVID brindan una instantánea de la nueva realidad emergente.

Florecer, quien es el Profesor William D. Eberle de Economía en la Facultad de Humanidades y Ciencias de Stanford y miembro principal del Instituto de Stanford para la Investigación de Políticas Económicas (SIEPR), se centra en la economía laboral, prácticas de gestión e incertidumbre. Desde que estalló la crisis del coronavirus, su estudio de 2014 sobre el trabajo desde casa y la investigación en curso con otros colegas sobre empresas comerciales han tenido una gran demanda a medida que los legisladores y otros se esfuerzan por comprender mejor la dinámica cambiante de la fuerza laboral y sus implicaciones económicas.

Aquí, Bloom analiza los impactos sociales de trabajar desde casa y lo que revela su última investigación. Y en un Resumen de políticas de SIEPR relacionado, amplía sus hallazgos y ofrece a los responsables políticos y líderes empresariales sugerencias para hacer del trabajo remoto una parte permanente del panorama laboral.

Vivimos en una economía de la información y una economía de conciertos. Ahora ha identificado una nueva "economía de trabajo desde casa". ¿Porqué es eso?

Vemos que un increíble 42 por ciento de la fuerza laboral de EE. UU. Ahora trabaja desde casa a tiempo completo. Aproximadamente otro 33 por ciento no está funcionando, un testimonio del impacto salvaje de la recesión del bloqueo. Y el 26 por ciento restante, en su mayoría trabajadores de servicios esenciales, está trabajando en sus instalaciones comerciales. Entonces, por puro número, Estados Unidos es una economía en la que se trabaja desde casa. Casi el doble de empleados trabajan desde casa que en el trabajo.

Más sorprendente, si consideramos la contribución al producto interno bruto de EE. UU. en función de sus ingresos, este grupo ampliado de empleados que trabajan desde casa ahora representa más de dos tercios de la actividad económica de los EE. UU.

¿Cuán vital fue el cambio rápido a trabajar desde casa durante la crisis de COVID?

Sin este histórico cambio a trabajar desde casa, el encierro nunca podría haber durado. La economía se habría derrumbado obligándonos a volver al trabajo, reactivación de las tasas de infección. Trabajar desde casa no solo es económicamente imprescindible, es un arma fundamental en nuestra lucha contra COVID-19 y futuras pandemias.

¿Por qué cree que trabajar de forma remota se está transformando en una realidad más permanente?

El estigma asociado con trabajar desde casa antes del COVID-19 ha desaparecido. Y trabajar de forma remota ahora es extremadamente común, aunque en condiciones muy desafiantes, como he escrito antes.

Y varias corporaciones están desarrollando planes para más opciones de trabajo desde casa más allá de la pandemia. Una encuesta separada reciente de empresas de la Encuesta de incertidumbre empresarial que realizo con la Reserva Federal de Atlanta y la Universidad de Chicago indicó que se espera que la proporción de días laborales pasados ​​en casa aumente cuatro veces desde los niveles anteriores a COVID. del 5 por ciento al 20 por ciento.

De las docenas de empresas con las que he hablado, el plan típico es que los empleados trabajen desde casa de uno a tres días a la semana, y venga a la oficina el resto del tiempo.

¿Qué banderas rojas estás viendo?

No todo el mundo puede trabajar desde casa. Solo el 51 por ciento de los encuestados, en su mayoría gerentes, los profesionales y los trabajadores financieros que pueden realizar su trabajo en las computadoras, informaron que pueden trabajar desde casa con una tasa de eficiencia del 80 por ciento o más.

La mitad restante (casi) no puede funcionar de forma remota. Trabajan en retail, cuidado de la salud, transporte y servicios empresariales, y necesita ver clientes o trabajar con productos o equipos.

Muchos estadounidenses también carecen de las instalaciones o la capacidad de Internet suficiente para trabajar de manera eficaz desde casa. Más de la mitad de los encuestados que ahora trabajan desde casa lo hacen en habitaciones compartidas o en sus dormitorios. Y solo el 65 por ciento de los estadounidenses informaron tener una capacidad de Internet lo suficientemente rápida como para admitir videollamadas viables. El 35 por ciento restante tiene un Internet tan deficiente en casa, o no tiene Internet, que impide un teletrabajo eficaz.

¿A qué se suman todos estos aspectos negativos?

Tomados en conjunto, esto está generando una bomba de tiempo para la desigualdad. Nuestros resultados muestran que más educados, Los empleados con mayores ingresos tienen muchas más probabilidades de trabajar desde casa, por lo que se les sigue pagando. desarrollar sus habilidades y avanzar en sus carreras. Al mismo tiempo, aquellos que no pueden trabajar desde casa, ya sea por la naturaleza de sus trabajos, o porque carecen de un espacio adecuado o de conexiones a Internet, se están quedando atrás. Se enfrentan a perspectivas sombrías si sus habilidades y experiencia laboral se erosionan durante un cierre prolongado y más allá.

¿Qué otros impactos debemos tener en cuenta en esta transición a un trabajo más remoto?

El crecimiento de los centros de las ciudades se va a estancar. Durante la pandemia, la abrumadora proporción de empleados que pasaron al teletrabajo antes trabajaban en oficinas en las ciudades. Calculo que la pérdida de su presencia física redujo drásticamente el gasto diario total en los restaurantes del centro de la ciudad, bares y tiendas en más de la mitad.

Este aumento en el trabajo desde casa llegó en gran parte para quedarse, y veo un declive a largo plazo en los centros de las ciudades. Las ciudades más grandes de EE. UU. Han experimentado un crecimiento increíble desde la década de 1980 cuando eran más jóvenes, Los estadounidenses educados han acudido en masa a los centros urbanos revitalizados. Pero parece que esa tendencia se revertirá en 2020, con una fuga de la actividad económica fuera de los centros de las ciudades.

¿A dónde irá la mano de obra?

La ventaja es que será un boom para los suburbios y las zonas rurales.

Dada la necesidad de distanciamiento social, las empresas con las que hablo suelen pensar en reducir a la mitad la densidad de oficinas, lo que daría lugar a un aumento de la demanda global de espacio para oficinas. Pero en lugar de construir más rascacielos de oficinas, que ha sido el tema dominante durante los últimos 40 años, predigo que COVID-19 cambiará drásticamente la tendencia a parques industriales con edificios de poca altura.

Los rascacielos en las ciudades enfrentan dos desafíos masivos después del COVID. Primero, tránsito masivo:el metro, Trenes y Autobuses. ¿Cómo puede hacer que varios millones de trabajadores entren y salgan de las principales ciudades como Nueva York, ¿Londres o Tokio todos los días con distanciamiento social?

Segundo, ascensores. Típicamente, antes de COVID, podrías meter a la gente en un ascensor, cada persona ocupa aproximadamente cuatro pies cuadrados de espacio. Pero si aplicamos seis pies de distanciamiento social, necesitamos más como 100 pies cuadrados de espacio, reducir la capacidad de los ascensores en más del 90 por ciento, haciendo imposible que los empleados lleguen a sus escritorios durante las horas pico.

¿Qué pasa si el distanciamiento social ya no es necesario?

Nadie lo sabe con certeza pero si finalmente sale una vacuna COVID-19, mi predicción es que la sociedad se habrá acostumbrado al distanciamiento social. Y dadas otras pandemias recientes cercanas a accidentes como el SARS, Ébola, MERS y gripe aviar, o las pandemias de influenza anteriores de 1957-58 y 1968, las empresas y los empleados temerán la posible necesidad de volver al distanciamiento social. Por lo tanto, anticipo que muchas empresas se mostrarán reacias a regresar rápidamente a oficinas densas.

Los resultados de mi última encuesta parecen confirmarlo:los empleados informaron una caída del 25 por ciento en la demanda para trabajar en oficinas de gran altura en 2021, presumiblemente después de COVID.

Si yo fuera una empresa en este momento planeando el futuro de mi oficina, Estaría mirando hacia los suburbios.