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Mientras se acurruca en el interior este invierno, posiblemente como parte de un bloqueo pandémico, es posible que esté notando el "rendimiento térmico" de su hogar. En otras palabras, ¿Mantiene su casa una temperatura agradable en el interior? a pesar de las condiciones frías del exterior?
Si es un inquilino de vivienda social en Nueva Gales del Sur, la respuesta bien puede ser no. Nuestra nueva investigación examinó la relación entre el consumo de energía y el rendimiento térmico en 42 viviendas sociales. Encontramos muchos hogares operados fuera de las recomendaciones de temperatura saludable de la Organización Mundial de la Salud (OMS) durante períodos sustanciales, particularmente durante el invierno.
Nuestra investigación también encontró que muchos inquilinos de viviendas sociales se vieron efectivamente obligados a elegir entre mantener su hogar a una temperatura saludable mediante el enfriamiento y la calefacción. y mantener sus facturas de energía manejables. Como nos dijo un inquilino:"Encendí la calefacción la otra noche durante 20 minutos; no sirvió de mucho. Pero todo el tiempo que estuvo encendida me estaba volviendo loco por el costo. No es bueno, morir de frío o morir de estrés , elige tu opción."
Los peligros de la ineficiencia energética
La vivienda social a menudo reúne a hogares de bajos ingresos y edificios de baja calidad.
En Australia, más de un millón de personas viven en viviendas en malas condiciones:100, 000 de ellos en viviendas muy pobres o abandonadas.
Todavía, poco se sabe sobre las temperaturas internas en las viviendas sociales, o cómo los inquilinos experimentan el cambio de temperatura estacional. Nuestra investigación representa un paso para abordar esta brecha de conocimiento.
La exposición a temperaturas demasiado altas o demasiado bajas se ha relacionado con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y respiratorias y otras afecciones. que puede conducir a la muerte.
Se culpa en parte a los hogares ineficientes en términos de energía de las tasas de mortalidad en invierno más altas en Australia que en otras naciones mucho más frías. como Suecia. En cambio, La investigación ha demostrado los beneficios para la salud de la remodelación de las viviendas para mejorar el calor del invierno.
Las medidas para hacer que una casa existente sea más eficiente energéticamente incluyen:
Nuestros hallazgos
La vivienda social es proporcionada por el gobierno, organizaciones privadas o sin fines de lucro, a los inquilinos que a menudo son vulnerables y marginados.
Examinamos el desempeño térmico de 42 propiedades de vivienda social en Nueva Gales del Sur entre marzo de 2017 y septiembre de 2019. Nuestro estudio incluyó auditorías energéticas, monitoreo de energía eléctrica y condiciones interiores, y entrevistas con inquilinos.
Encontramos un calentamiento considerable en muchas de las propiedades. Según la OMS, la temperatura mínima para hogares saludables es de 18 ℃. Pero una cuarta parte de las propiedades registraron temperaturas invernales por debajo de esto durante más del 80% del invierno. Más de la mitad estuvo por debajo de 18 ℃ durante más de la mitad del invierno.
El problema del sobrecalentamiento en verano estaba menos extendido, pero sigue siendo un problema importante en algunos hogares.
Algunos hogares consumieron niveles de energía superiores al promedio a pesar de sus bajos ingresos (incluso después de corregir el tamaño de la familia y la ubicación), mientras que otros consumieron mucho menos que el promedio.
El uso elevado de energía en el hogar se asoció predominantemente con el uso de aire acondicionado en climas cálidos de verano. En la mayoría de estos casos, los inquilinos habían instalado unidades de aire acondicionado en las ventanas con una eficiencia energética extremadamente baja.
Los inquilinos informaron regularmente que tenían que renunciar al confort térmico para administrar sus facturas de energía. Para mantener bajas las facturas de energía, también hablaron de renunciar a elementos esenciales como las duchas diarias, cenas cocinadas, iluminación nocturna y ver televisión.
¿Qué se puede hacer?
Las viviendas de nuestro estudio recibieron posteriormente mejoras de eficiencia energética, financiado por el proveedor de vivienda y el gobierno de Nueva Gales del Sur. El sector de la vivienda social, mientras opera con presupuestos ajustados, es un innovador en lo que respecta a la rehabilitación de edificios existentes.
En Australia, Los programas de mejora de viviendas sociales suelen centrarse en mejorar la calefacción, sistemas de refrigeración y agua caliente, y en algunos casos agregando solar. Esto se debe en gran parte a que estas actualizaciones son simples y los costos de la energía solar en los techos están disminuyendo.
Sin embargo, Los expertos en eficiencia energética generalmente dicen mejoras en la estructura del edificio, como instalar aislamiento y sellar corrientes de aire, debe llevarse a cabo antes de que se mejoren los servicios del hogar.
Este enfoque generalmente requiere una evaluación en el terreno de cada propiedad y puede ser difícil y costoso implementarlo a gran escala. Este es un gran desafío para los proveedores de vivienda con presupuestos limitados, y que a menudo se encuentran bajo presión para entregar nuevas viviendas.
Pero las actualizaciones de la estructura del edificio son duraderas, no aumente los costos de mantenimiento y brinde beneficios independientemente de las prácticas de calefacción y refrigeración del inquilino.
Un inquilino de vivienda social nos habló de los beneficios de tales mejoras:"[Antes de la actualización] tendría mi calentador encendido, decir, desde las cuatro y media de la tarde hasta las once y media, simplemente no lo apagarías. [Desde la actualización] lo enciendo a las cuatro y media, sale alrededor de las siete en punto y no necesito volver a encenderlo ".
Si bien nuestro estudio involucró un tamaño de muestra pequeño, proporcionó nueva evidencia empírica de la necesidad de nuevas inversiones sustanciales para continuar mejorando el desempeño energético de nuestro parque de viviendas sociales. Estas actualizaciones ayudarán a reducir los costos de energía para los inquilinos y mejorarán su salud y bienestar.
También reduciría las emisiones de gases de efecto invernadero, aumentar la resiliencia al cambio climático y proporcionar empleos y estímulo económico durante la pandemia y más allá.
Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original. 
