Atrás quedaron los días en que los programas de salud se diseñaron simplemente para castigar o recompensar a las personas para fomentar un cambio de comportamiento. Ahora sabemos que el cambio de comportamiento duradero es más complejo y matizado, y esto ha propiciado una proliferación de programas que atienden factores como la motivación, confianza, apoyo social y determinantes sociales de la salud.

Entre esos programas, hemos observado una tendencia hacia intervenciones con enfoque de género. Los ejemplos incluyen programas para hombres que se centran en los fanáticos del rugby como una ruta para lograr que se ocupen de su salud, y aquellos para mujeres que se concentran en lo pequeño, cambios de salud holísticos para limitar el impacto de los ideales corporales dañinos.

Si bien el sexo biológico se basa en nuestra anatomía y fisiología, el género es una identidad socializada. Nuestras identidades de género acompañan las expectativas sociales de cómo debemos o no debemos actuar.

No hay duda de que el género determina la forma en que "hacemos" la salud:la forma en que comemos, dormir, ejercicio, conéctese con los demás y controle el estrés. Si bien las necesidades específicas de género son importantes, un enfoque de género puede ignorar a las personas que no se identifican como ninguno y corre el riesgo de crear nuevos prejuicios.

Un caso a favor de los programas de salud centrados en la mujer

Podría decirse que los programas de salud centrados en las mujeres se desarrollaron como un antídoto para una sociedad abrumadoramente patriarcal.

El sesgo más obvio en la investigación de la salud es que gran parte de los datos sobre la salud de la mujer han sido recopilados por y de hombres.

Las desventajas o inequidades de género para las mujeres también son el resultado de una escasa representación en puestos de liderazgo y de normas injustas que generan mayores expectativas en ellas.

Por ejemplo, las mujeres dedican más tiempo que los hombres al trabajo doméstico no remunerado y asumen responsabilidades de cuidado. Estos desequilibrios repercuten en la forma en que las mujeres dedican su tiempo y cuidan su salud.

En respuesta, Se han establecido centros de investigación específicos para mujeres en Nueva Zelanda e internacionalmente para ayudar a cerrar la brecha en el conocimiento sobre la salud de la mujer.

Similar, Organizaciones como YWCA y Women's Health Victoria colocan las inequidades de género en el centro de su trabajo y ayudan a crear una mejor comprensión de cómo los programas de salud pueden apoyar de manera efectiva los resultados a largo plazo de las mujeres para el cambio de comportamiento.

En Nueva Zelanda, Shift apoya a las mujeres jóvenes para que sean físicamente activas a través de un enfoque en la colaboración, divertida, construir comunidad y liderazgo. Next Level Health empodera a las mujeres mediante el uso de un enfoque holístico y de peso neutro para el cambio de comportamiento. Esto aleja el enfoque del peso corporal y define la salud de manera más amplia, enfatizando el bienestar, conexión con personas y lugares y otros comportamientos.

Como resultado, dormir, el autocuidado y el manejo del estrés se vuelven tan importantes como la actividad física y la nutrición. Estos programas crean una visión más inclusiva y relevante de la salud y contrarrestan las preocupaciones sobre la imagen corporal que a menudo experimentan las mujeres debido a las presiones socializadas para lograr un cuerpo "ideal".

Enfoque "duro" de la salud de los hombres

A pesar de un sistema de salud dominado por hombres, los hombres continúan teniendo un mayor riesgo de diversas afecciones de salud, incluyendo enfermedad coronaria y sobrepeso.

Cuando se trata de programas de comportamiento de salud, los hombres son notoriamente difíciles de reclutar. Esto puede deberse al hecho de que es menos probable que los hombres busquen ayuda.

Ha habido llamamientos urgentes para programas de estilo de vida saludable específicos para hombres que a menudo utilizan deportes "masculinos" dominados por hombres (rugby, fútbol) para atraer a los hombres a unirse.

Algunos, como Tough Talk, juegue con los rasgos masculinos estereotipados para animar a los hombres a hablar sobre su salud. Paralelamente a la investigación sobre la salud de la mujer, Los centros de investigación en salud masculina se están convirtiendo rápidamente en algo común.

Teniendo en cuenta estas diferencias de género, se puede justificar un enfoque de género. La igualdad de género y la equidad en salud son prioridades mundiales y estos programas tienen potencial para abordarlas. Jugar con las identidades de género de las personas puede funcionar para el reclutamiento y la eficacia, también.

Deslizándose por las grietas

Si bien las intervenciones de género apuntan a llenar ciertas brechas, en realidad pueden crear otros nuevos, particularmente cuando consideramos que muchos programas de salud son financiados por subvenciones competitivas a nivel nacional que a menudo favorecen proyectos con potencial de mayor impacto (la mayor parte de la población).

Las personas que se identifican con el grupo más amplio de LGBTQI + son vulnerables en términos de salud mental. Esta disparidad existe debido a las mayores desigualdades que enfrenta esta comunidad.

Algunas soluciones pueden provenir de un marketing de género diverso que enfatiza la sensibilidad de género, en lugar de colocar un género específico en el centro de las campañas.

Quizás los programas de salud sin género podrían crear un debate abierto sobre cómo las personas identifican su género, en lugar de repetir una historia heredada de género. Cierto es que, eso podría ser idealista para un programa de estilo de vida.

No estamos discutiendo contra programas específicos de género. El sesgo de género en la investigación en salud es un problema continuo, entre otros, que requiere una acción específica para eliminar las desigualdades dañinas.

Pero sugerimos la sensibilidad de género como un enfoque compatible para los programas de estilo de vida, en el que se adopta el género pero no impulsa el programa. Un enfoque de elegir su propio camino que permite diversas identidades y autonomía, independientemente de su sexo. De lo contrario, los huecos que pretendemos llenar pueden convertirse en huecos en otros lugares.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.