A medida que el gobierno amplía su programa de gestión de ingresos, Una nueva investigación indica que el lanzamiento original en el Territorio del Norte no mejoró la asistencia a la escuela y los resultados de los nacimientos, y tuvo efectos negativos a corto plazo.

El análisis revela el esquema de gestión de ingresos inicial del gobierno federal, introducido por primera vez en 2007 durante la Respuesta de Emergencia del Territorio del Norte (NTER) o 'intervención', y ahora comúnmente conocida como tarjeta de débito sin efectivo, coincidió con resultados negativos significativos para los niños a corto plazo, y sin mejoras notables a largo plazo. La gestión de ingresos restringe una gran parte de los pagos de asistencia social a gastarse solo en lo esencial, como alimentos, vivienda y vestuario.

El equipo de investigación de la Escuela de Economía de la Universidad de Sydney y la Escuela de Investigación en Salud Menzies en Darwin, examinó los registros de asistencia diaria de los niños que asisten a escuelas gubernamentales del NT en las 73 comunidades aborígenes y 10 campamentos de la ciudad afectados por la política. Dado que la gestión de ingresos se introdujo en las comunidades por etapas entre septiembre de 2007 y octubre de 2008, los investigadores utilizaron esto como un "experimento natural" y compararon los resultados previos y posteriores a la asistencia de los niños en cada una de estas comunidades. Los investigadores encontraron que la asistencia a la escuela disminuyó en un cuatro por ciento en promedio en los primeros cinco meses. después de lo cual las tasas de asistencia finalmente volvieron a sus niveles iniciales.

En un segundo estudio, El equipo de investigación comparó el peso al nacer de los bebés nacidos en comunidades afectadas por la gestión de ingresos con los bebés nacidos en comunidades que aún no han sido afectadas por la política. El estudio mostró que el peso promedio al nacer de los bebés que estaban en el útero cuando se introdujo la gestión de ingresos en su comunidad era más de 100 gramos más ligero. y que los bebés tenían un riesgo ligeramente mayor de bajo peso al nacer (menos de 2500 gramos).

"Nuestros estudios se centraron en la asistencia escolar y los resultados del parto porque son buenos indicadores del bienestar infantil; los datos los midieron con precisión y frecuencia, importante dado que la política se implementó en tan poco tiempo, "dijo la investigadora principal de los estudios, la profesora asociada Stefanie Schurer, de la Escuela de Economía de la Universidad de Sydney y el Centro Charles Perkins.

"Solo fue posible hacer este análisis mediante la vinculación de la asistencia escolar anónima y los datos de resultados del nacimiento proporcionados por los Departamentos de Salud y Educación de NT, " ella añadió.

Profesor Sven Silburn, un co-investigador de la Escuela de Investigación en Salud de Menzies y líder de la asociación de enlace de datos del Territorio del Norte financiada por NHMRC a través de la cual se facilitó el acceso a los datos, dijo:"No sabemos si el impacto negativo que encontramos se debió a la política en sí, debido a desafíos administrativos y problemas de implementación, de los cuales encontramos alguna evidencia en los datos, o debido al sentimiento negativo en torno a su introducción obligatoria en estas comunidades.

"Sabemos por los datos que los impactos negativos de la gestión de ingresos en los resultados del parto no se debieron a un aumento en el tabaquismo o consumo de alcohol por parte de las madres durante el embarazo; de hecho, estos comportamientos no se vieron afectados, "añadió.

El profesor asociado Schurer explicó:"Ahora estamos buscando fuentes de datos alternativas para tratar de explicar nuestros hallazgos. Un análisis preliminar de datos del Estudio Longitudinal de Niños Indígenas (LSIC) mostró que una transición a la gestión de ingresos se asoció con un aumento en el la experiencia de la madre de ser 'embaucada', o recibir demandas excesivas de dinero, e informar que los niños estaban molestos por las discusiones familiares ".

"La gestión de ingresos cambia la forma en que se asignan y consumen los recursos del hogar y, por lo tanto, puede afectar la dinámica de la toma de decisiones de la familia. Parecería importante asegurarse de que esto no genere inadvertidamente estrés y conflictos adicionales en el hogar, " ella añadió.

"Teniendo en cuenta nuestros hallazgos, nos preocupa que la extensión prevista por el gobierno federal de la gestión de ingresos, incluso en una forma modificada, puede tener consecuencias no deseadas similares, "Concluyó el profesor Silburn.