Los letreros alertan a los visitantes sobre la severa sequía en Mendocino, Calif., El miércoles, 4 de agosto 2021. Los turistas acuden en masa a la pintoresca ciudad costera de Mendocino por sus casas victorianas y los senderos de los acantilados. pero los visitantes de este verano también encontrarán baños públicos portátiles y docenas de letreros en vallas que anuncian la pintoresca aldea del norte de California:"Sequía severa, por favor, conserve el agua". Crédito:Foto AP / Haven Daley
Los turistas acuden por miles a la ciudad costera de Mendocino por sus casas victorianas y senderos de acantilados, pero los visitantes de este verano también encuentran baños públicos portátiles y letreros en cercas que dicen:"Sequía severa. Por favor, conserve el agua".
Los hoteles han cerrado los baños del vestíbulo y los residentes han dejado de regar sus jardines en el puesto de avanzada niebla a unas 150 millas (240 kilómetros) al norte de San Francisco después de dos años de poca lluvia que agotó muchos de los pozos de los que Mendocino depende para obtener agua potable.
Los problemas del agua de Mendocino se agravaron en las últimas semanas cuando la ciudad de Fort Bragg, a unas pocas millas al norte, su principal proveedor de agua de respaldo, informó a los funcionarios que, también, tuvo una caída significativa en sus reservas de agua potable después de que el río Noyo registrara sus caudales más bajos en décadas.
"Esta es una emergencia real, "dijo Ryan Rhoades, superintendente del Distrito de Servicios Comunitarios de la ciudad de Mendocino, que ayuda a administrar el agua en el acuífero de la ciudad.
Eric Hillesland y su esposa normalmente no necesitarían comprar agua hasta finales de julio o agosto para abastecer el Alegria Inn. su cama y desayuno frente al mar de 10 habitaciones. Pero el pozo de la propiedad comenzó a bombear poca agua a principios de año, y para febrero estaban ordenando 3, 500 galones (13, 250 litros) a la semana.
Luego, la pareja dejó de regar los jardines y pasó de platos de vidrio a papel para servir galletas de bienvenida. Planean comenzar a usar ropa de cama de microfibra, que necesitan menos agua para lavarse.
Se ve un lecho seco expuesto en el lago Mendocino cerca de Ukiah, Calif., Miércoles, 4 de agosto 2021. Los turistas acuden en masa a la pintoresca ciudad costera de Mendocino por sus casas victorianas y los senderos de los acantilados. pero los visitantes de este verano también encontrarán baños públicos portátiles y docenas de letreros en vallas que anuncian la pintoresca aldea del norte de California:"Sequía severa, por favor, conserve el agua". El pueblo de Mendocino obtiene un poco de agua del embalse, pero la mayor parte del agua del lago va al condado de Sonoma. Crédito:Foto AP / Haven Daley
"También les pedimos a nuestros huéspedes que sean conscientes de la gravedad de nuestra escasez de agua y que no se tomen las duchas extensas a las que podrían estar acostumbrados en casa". "Dijo Hillesland.
Mendocino depende del agua subterránea a la que se accede a través de una red de unos 400 pozos de propiedad privada, muchos de ellos cavaron a mano cuando se estableció la antigua ciudad del molino en la década de 1850. Los residentes y dueños de negocios mantienen su agua en tanques de almacenamiento, incluidos algunos encaramados en lo alto de torres de agua históricas de secuoya.
La ciudad tiene alrededor de 1, 000 residentes, pero su economía depende de aproximadamente 2, 000 personas que lo visitan cada día durante el apogeo de la temporada turística, de mayo a octubre, Dijo Rhoades.
Las empresas tradicionalmente han tenido que transportar agua en el otoño. Pero después de un segundo invierno seco, muchos han tenido que pedir más, mucho antes que antes.
Debido a la pandemia y las órdenes de quedarse en casa, hubo pocos visitantes el año pasado cuando los residentes de la ciudad comenzaron a notar que sus pozos producían menos. Ahora, el destino de escapada de fin de semana para las personas en las áreas de Sacramento y la Bahía de San Francisco está repleto de huéspedes.
Una tubería llega al lago Mendocino cerca de Ukiah, Calif., El miércoles, 4 de agosto 2021. Los turistas acuden en masa a la pintoresca ciudad costera de Mendocino por sus casas victorianas y los senderos de los acantilados. pero los visitantes de este verano también encontrarán baños públicos portátiles y docenas de letreros en vallas que anuncian la pintoresca aldea del norte de California:"Sequía severa, por favor, conserve el agua". El pueblo de Mendocino obtiene un poco de agua del embalse, pero la mayor parte del agua del lago va al condado de Sonoma. Crédito:Foto AP / Haven Daley
Eso ha obligado a los residentes y dueños de negocios a buscar fuentes de agua potable más alejadas, que ha duplicado el precio del agua. Algunos restaurantes están reduciendo sus horas de funcionamiento para reducir costos.
En febrero, Hillesland estaba pagando $ 300 por un 3, 500 galones (13, 250 litros) de entrega. Ahora cuesta $ 600.
Si empeora y tienen que empezar a cerrar salas, "entonces nos encontramos en una situación como la del comienzo de la pandemia:sin ingresos, pero aún con muchas hipotecas y seguros, " él dijo.
Se están considerando muchas soluciones a más largo plazo, incluyendo traer agua en barcaza, avión y tren y agregando tanques de almacenamiento comunitarios que pueden contener hasta 500, 000 galones (1,9 millones de litros), pidiendo a la Guardia Nacional de los EE. UU. o al Cuerpo de Ingenieros del Ejército que establezca una unidad móvil de tratamiento de desalinización, e incluso capturando niebla. Pero todos son caros y la ciudad necesitaría el apoyo de los gobiernos estatal y federal, Dijo Rhoades.
Una empresa que desarrolló una nueva tecnología para capturar la humedad en la niebla propuso establecer un sitio de prueba en Mendocino sin costo y vender el agua a la comunidad. Pero Rhoades dijo que la infraestructura afectaría las vistas panorámicas de la ciudad, y obtener un permiso sería un desafío. Una planta desalinizadora enfrentaría obstáculos ambientales y de permisos similares.
Brian Clark llena su camión de agua en Little River, Calif., El miércoles, 4 de agosto 2021. Los turistas acuden en masa a la pintoresca ciudad costera de Mendocino por sus casas victorianas y los senderos de los acantilados. pero los visitantes de este verano también encontrarán baños públicos portátiles y docenas de letreros en vallas que anuncian la pintoresca aldea del norte de California:"Sequía severa, por favor, conserve el agua". Clark ha estado vendiendo agua de su pozo en las afueras de la ciudad y la transporta en camiones a las personas que la necesitan. pero dijo que no puede seguir el ritmo de la demanda. Crédito:Foto AP / Haven Daley
"Transporte de agua tratada, y se conoce de una fuente del interior, podría ser una solución más rápida, aunque sea caro " él dijo.
Robert Pinoli, presidente de Mendocino Railway, que opera el histórico Skunk Train, dijo que está dispuesto a ayudar. Desde 1885, el tren ha estado yendo desde Willits a través de bosques de secuoyas y cañones fluviales hasta Fort Bragg.
Pinoli dijo que podía encontrar carros tanque rápidamente, adjuntarlos a la locomotora y entregar hasta 200, 000 galones (757, 000 litros) en cada viaje. Identificó una fuente de carros tanque en 2015 cuando Fort Bragg atravesó una escasez de agua y consideró comprar agua interior para transportarla a la costa. Los funcionarios tacharon esos planos después de que llovió.
Dijo que si Willits decide que quiere vender su agua y Fort Bragg quiere comprarla, "nos convertimos en un vehículo lógico para transportar agua a una escala bastante grande".
Los funcionarios de Willits decidieron recientemente no vender su agua a la ciudad reseca.
El supervisor del condado de Mendocino, Ted Williams, izquierda, habla con Ryan Rhoades, superintendente del Distrito de Servicios Comunitarios de la ciudad de Mendocino, que ayuda a gestionar el agua del acuífero de la ciudad, en Mendocino, Calif., con una vieja torre de agua al fondo el miércoles, 4 de agosto 2021. Los turistas acuden en masa a la pintoresca ciudad costera de Mendocino por sus casas victorianas y los senderos de los acantilados. pero los visitantes de este verano también encontrarán baños públicos portátiles y docenas de letreros en vallas que anuncian la pintoresca aldea del norte de California:"Sequía severa, por favor, conserve el agua". "Esta es una emergencia real, "dijo Rhoades, "Necesitamos ayuda del estado, el condado y el gobierno federal ". Crédito:Foto AP / Haven Daley
La gente sube al tren Skunk en Willits, Calif., Miércoles, 4 de agosto 2021. Los turistas acuden en masa a la pintoresca ciudad costera de Mendocino por sus casas victorianas y los senderos de los acantilados. pero los visitantes de este verano también encontrarán baños públicos portátiles y docenas de letreros en vallas que anuncian la pintoresca aldea del norte de California:"Sequía severa, por favor, conserve el agua". Robert Pinoli, presidente de Mendocino Railway, que opera el Skunk Train, dijo que está dispuesto a ayudar. El tren de excursión ha estado funcionando desde Willits a través de bosques de secuoyas y cañones fluviales hasta Fort Bragg desde 1885. cuando fue construido para transportar madera. Pinoli dijo que podía encontrar carros tanque rápidamente y unirlos a la locomotora y podía entregar hasta 200, 000 galones por viaje. Crédito:Foto AP / Haven Daley
Por ahora, Los residentes de Mendocino confían en personas como Brian Clark, quien ha estado vendiendo agua de su pozo en las afueras de la ciudad y llevándola en camiones. Clark dijo que no puede satisfacer la demanda.
"Realmente me estoy escondiendo del teléfono, porque recibo muchas más llamadas de las que tengo agua, y escucho de gente que nunca conocí, nunca he oido hablar de, y no puedo ayudarlos, " él dijo.
Clark, un residente de mucho tiempo, Mendocino no ha tenido tales problemas de almacenamiento de agua desde la década de 1970, cuando California enfrentó la sequía más severa registrada.
Las soluciones a corto plazo de los funcionarios del condado incluyen la exención de los requisitos de permisos para tanques de almacenamiento que pueden contener hasta 5, 000 galones (18, 900 litros) e identificación de pozos con exceso de agua cerca de Mendocino. Los funcionarios también están pidiendo al estado que ayude a financiar los tanques privados más grandes, Dijo Rhoades.
"Quiero que los residentes puedan almacenar más agua ahora, mientras sus pozos todavía son algo productivos, para pasar los próximos cuatro meses. Y si tienen que comprar agua, obtienes el máximo rendimiento por tu dinero, " él dijo.
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