Huracán María, la decimoquinta depresión tropical esta temporada, ahora está golpeando el caribe, apenas dos semanas después de que el huracán Irma causara estragos en la región.

La devastación en Dominica es "alucinante, "escribió el primer ministro del país, Roosevelt Skerrit, en Facebook poco después de la medianoche del 19 de septiembre. Al día siguiente, en Puerto Rico, NPR informó a través de la estación miembro WRTU en San Juan que "La mayor parte de la isla no tiene electricidad ... ni agua".

Entre las islas del Caribe afectadas por ambas tormentas mortales se encuentran Puerto Rico, San Cristóbal, Tortola y Barbuda.

En esta región, Los daños causados ​​por desastres con frecuencia se ven agravados por recuperaciones incompletas y prolongadas innecesariamente. En 2004, El huracán Iván pasó por el Caribe con vientos de 160 mph. La economía de la región tardó más de tres años en recuperarse. El superávit de Granada de 17 millones de dólares EE.UU. se convirtió en un déficit de 54 millones de dólares. gracias a la disminución de ingresos y los desembolsos para rehabilitación y reconstrucción.

Los efectos de un terremoto de magnitud 7 que sacudió Haití en 2010 tampoco se limitaron a matar a unas 150 personas. 000 personas. El personal de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas enviado para ayudar dejó el país luchando, para este día, con un brote de cólera fatal.

Estos no son casos aislados de mala suerte al azar. Como geógrafos de la Universidad de las Indias Occidentales que estudian la percepción del riesgo y la ecología política, reconocemos lo profundo, raíces del cambio climático inducidas por el hombre, la desigualdad y el subdesarrollo de las antiguas colonias, todo lo cual aumenta la vulnerabilidad del Caribe a los desastres.

Riesgo, vulnerabilidad y pobreza

El riesgo de desastre es una función tanto de la exposición al peligro físico de un lugar, es decir, cuán directamente está amenazada por el desastre y su vulnerabilidad social, específicamente, lo resistente que es.

En la mayoría de las islas del Caribe, la exposición al peligro es aproximadamente la misma, pero la investigación muestra que la pobreza y la desigualdad social magnifican drásticamente la gravedad de los desastres.

Haití, donde ocho de cada 10 personas viven con menos de $ 4 al día, ofrece un ejemplo de cómo el capitalismo, el género y la historia convergen en daños compuestos por tormentas.

El país se encuentra entre los más pobres del hemisferio occidental en gran parte debido al imperialismo. Después de que los haitianos derrocaron con éxito a sus esclavizadores europeos en 1804, Las potencias mundiales sofocaron económicamente la isla. De 1915 a 1934, el primer Haití ocupado militarmente por Estados Unidos, y luego siguió una política de intervención que continúa teniendo efectos duraderos en su gobernanza.

Interferencia internacional y las instituciones débiles resultantes, Sucesivamente, desarrollo impedido, esfuerzos de reducción de la pobreza y empoderamiento.

En tal contexto, los desastres agravan las numerosas vulnerabilidades sociales existentes en un país. Toma el género por ejemplo. Los profesionales de la salud mental que ofrecieron apoyo a las víctimas después del terremoto de Haití de 2010 descubrieron que un número extraordinariamente alto de mujeres desplazadas, hasta el 75 por ciento, habían sufrido violencia sexual. Este trauma previo exacerbó las respuestas de estrés posdesastre de las mujeres.

Geografía y género

La desigualdad y el subdesarrollo son quizás menos marcados en el resto del Caribe, pero de Antigua y Barbuda a St. Kitts y Nevis, Los problemas socioeconómicos ahora están complicando tanto la preparación como la respuesta ante desastres.

En toda la región las personas gastan la mayor parte de sus ingresos en productos básicos como alimentos, agua limpia, refugio y medicina, con poco sobra para saludar a Irma y María con techos resistentes a huracanes que salvan vidas, contraventanas de tormenta, generadores solares y botiquines de primeros auxilios.

Para los pobres, Las radios de emergencia y los teléfonos satelitales que podrían advertir de desastres inminentes son en gran medida inasequibles. al igual que el seguro de propietarios para acelerar la recuperación.

Los residentes más pobres del Caribe también tienden a vivir en las áreas más propensas a desastres porque la vivienda es más barata en las laderas deforestadas inestables y en las riberas de los ríos en erosión. Esto aumenta exponencialmente el peligro al que se enfrentan. La baja calidad de construcción de estas viviendas ofrece menos protección durante las tormentas mientras, post-desastre, Es posible que los vehículos de emergencia no puedan acceder a estas áreas.

Las mujeres caribeñas también seguirán corriendo un riesgo particular mucho después de que María fallezca. En una región donde los roles de género siguen siendo bastante rígidos, las mujeres suelen tener la tarea de cuidar a los niños, cosecha, Cocinando, limpieza, lavado y similares.

Incluso en situaciones posteriores a un desastre, Se espera que las mujeres realicen labores domésticas. Entonces, cuando los suministros de agua están contaminados (con aguas residuales, E. coli, salmonela, cólera, fiebre amarilla, y hepatitis A, entre otros), las mujeres están desproporcionadamente expuestas a enfermedades.

El trabajo de nutrir el espíritu y el cuerpo de los demás cuando se produce una escasez de alimentos y agua también se impone a las mujeres. aunque generalmente tienen menos acceso a ingresos y crédito que los hombres.

No hay lugar para la política

Política, también, juegan un papel en cómo le está yendo al Caribe durante esta tumultuosa temporada de huracanes. El dominio colonial de larga data no es la única razón por la que las sociedades y los ecosistemas del Caribe son ahora tan vulnerables.

Muchos gobiernos contemporáneos de la región son, posiblemente, también haciendo su parte para empeorar la vida de las comunidades marginadas en general. En Trinidad y Tobago, la desinversión en la educación pública ha perjudicado a los estudiantes universitarios de clase trabajadora, jóvenes de comunidades de bajos ingresos y adultos mayores que anteriormente eran elegibles para recibir ayuda financiera.

En Guyana, rica en petróleo, La dependencia de los combustibles fósiles ha invitado a un ExxonMobil ansioso a participar en una ronda de perforación, a pesar de su historial de extracción, contaminando y obteniendo beneficios en gran parte en otros lugares. Y, de Jamaica a Belice, La corrupción generalizada y las violaciones de los derechos a la tierra han roto las relaciones de confianza entre las personas y los estados que son, En teoria, se supone que los protege.

Cuando las tormentas amenazan tales políticas y prácticas intensifican los riesgos sociales y ecológicos del Caribe.

Irma y María seguramente no son los últimos desastres extremos que azotarán la región. Para sobrevivir y prosperar en esta peligrosa nueva normalidad, Los países del Caribe harían bien en mirar el meollo de estos problemas, repensar el concepto de riesgo y comprometerse conscientemente con factores como la pobreza, género y cambio climático.

En la práctica, esto significa identificar sus comunidades más vulnerables y trabajar para mejorar su bienestar diario, no solo su supervivencia en una tormenta.

El propio Frantz Fanon del Caribe (1925-1961), de la isla de Martinica, reconoció estas complejidades en su libro, "Los miserables de la tierra".

Fanon afirmó que la democracia y la educación política de las masas, en todas las geografías poscoloniales, es una "necesidad histórica". Profundamente, también señaló que "el suelo necesita ser investigado, así como el subsuelo, Los ríos, y por qué no el sol ".

Mientras el Caribe busca soluciones al daño y sufrimiento provocados por la revuelta de la naturaleza y la desigualdad social, Las palabras de Fanon parecen un buen punto de partida.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.