Muchas enfermedades transmitidas por vectores son transmitidas por mosquitos. Los mosquitos son insectos de sangre fría, lo que significa que las condiciones ambientales, en temperaturas particulares, regular su metabolismo, desarrollo y actividad. Por ejemplo, los mosquitos se desarrollan más rápido cuando hace más calor (siempre que las temperaturas no sean demasiado extremas). Dado el calentamiento actual y proyectado, la mayoría de los microambientes que explotan los mosquitos estarán dentro del rango que no solo permite que los mosquitos vivan, pero para desarrollarse más rápido. Y a medida que los mosquitos se desarrollan más rápidamente, son más eficaces para transmitir enfermedades.

La disponibilidad de agua también es importante para el desarrollo de los mosquitos, actividad y transmisión de enfermedades. Las primeras tres etapas del ciclo de vida del mosquito (huevo, larvas pupas) tienen lugar en un medio acuático. Variabilidad hidrológica:cambios en la precipitación, evaporación, escorrentía:afecta el tamaño y la persistencia de estos hábitats, lo que a su vez afecta el desarrollo y la abundancia de los mosquitos. Cambios en el ciclo hidrológico debido al cambio climático, por lo tanto, afectará el número de mosquitos.

La temperatura también afecta al mosquito gonotrófico, o reproductivo, ciclo. Los mosquitos hembras se alimentan de sangre para favorecer el desarrollo de los huevos. Típicamente, una hembra se alimenta de sangre, luego descansa mientras se desarrollan sus huevos. Ella pone los huevos una vez que están listos luego busca un nuevo huésped para volver a alimentarse y repetir el ciclo gonotrófico. El acto de alimentarse repetidamente es lo que permite que los mosquitos actúen como vectores de enfermedades. Típicamente, los mosquitos emergen de la pupación sin infección, adquirir un patógeno al alimentarse de un huésped infectado, y luego transmitir el patógeno a un nuevo huésped durante las siguientes alimentaciones. Un número suficiente de mosquitos debe sobrevivir el tiempo suficiente para alimentarse varias veces a fin de mantener y propagar patógenos transmitidos por mosquitos en un área determinada. A medida que aumentan las temperaturas, los huevos de mosquitos se desarrollan más rápido, lo que acelera el ciclo gonotrófico y deja a la hembra del mosquito más tiempo y oportunidades para buscar múltiples comidas de sangre. Esta es otra forma en que las temperaturas cálidas elevan el riesgo de enfermedades transmitidas por mosquitos.

Además, a medida que las temperaturas se calientan en las regiones del norte, se ampliará el rango de algunas especies de mosquitos, llevar vectores de enfermedades potenciales a nuevas áreas.

La razón por la que ciudades como Nueva York no han visto brotes masivos de Zika es porque gran parte de la infraestructura, las superficies pavimentadas, control de agua, edificios con mosquiteros y aire acondicionado:separa eficazmente a los humanos y los mosquitos. Sin embargo, a medida que aumentan las temperaturas en regiones sin estos factores atenuantes, el potencial de transmisión local de enfermedades probablemente aumentará a medida que se acelere el desarrollo y la actividad de los mosquitos.

¿Cómo devuelve el cambio climático las enfermedades prehistóricas?

Como la tundra en Alaska, Canadá, y el norte de Eurasia se descongela, los restos de patógenos prehistóricos que quedaron atrapados en el hielo podrían volver a entrar en el medio ambiente de la superficie. Sin embargo, Creo que la probabilidad de que surja un patógeno viable de interés humano es muy baja. Hay varias líneas de razonamiento que apoyan esta creencia.

Primeramente, la integridad del ADN y las estructuras celulares se degrada con el tiempo, incluso en hielo permafrost. La mayoría de los organismos habrán quedado atrapados durante milenios, por lo que hay pocas probabilidades de que sigan siendo viables y capaces de infectar a un huésped. Se han descubierto algunos microorganismos en muestras tomadas de la tundra, pero la mayoría no han sido viables.

En segundo lugar, Sospecho que ha habido algún movimiento de microorganismos fuera de ambientes secuestrados, ya sea subterráneo o en hielo; sin embargo, Creo que la probabilidad de que estos organismos afecten a los humanos es pequeña. La mayoría, incluso si es viable, no son capaces de infectar a los humanos. Por ejemplo, los virus que se encuentran en la tundra pueden tener cualquier número de huéspedes naturales, desde plantas hasta bacterias y protozoos.

Dados estos problemas, Creo que el riesgo que representa la liberación de virus y otros patógenos al medio ambiente está ahí, pero es pequeño.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Earth Institute, Universidad de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.