La gestión de residuos sólidos se está convirtiendo en un problema importante en las zonas urbanas de Sri Lanka con una población en aumento y una rápida urbanización. El actual sistema de vertidos a cielo abierto ha provocado peligros para el medio ambiente y la salud pública, un estudio de investigación ha encontrado. La investigación publicada en el Revista de gestión de NSBM , que está alojado en la plataforma Sri Lanka Journals Online (SLJOL) apoyada por INASP, recomienda el compostaje de materia orgánica como el método de gestión de residuos más viable desde el punto de vista socioeconómico.

Investigadores Dr. T. Lalithasiri Gunaruwan, Investigador principal del Departamento de Economía de la Universidad de Colombo, y la Sra. W. Neluka Gunasekara del Instituto de Estudios Políticos, Sri Lanka estudió la viabilidad de utilizar el compostaje como método de gestión de residuos sólidos. El estudio también comparó diferentes variaciones de los modelos de compostaje que utilizan varios ayuntamientos en Sri Lanka, incluido Weligama, Balangoda y Bandarawela.

Si bien los modelos adaptados por diferentes ayuntamientos variaron en inversión y eficiencia, el compostaje como método general parecía tener viabilidad económica y se consideró una mejor opción que el actual sistema de vertido a cielo abierto.

El Modelo Weligama se basa en la experiencia real de compostaje en la planta establecida por el Ayuntamiento de Weligama, mientras que el modelo Pilisaru es un modelo estándar estipulado por el Proyecto Pilisaru de la Autoridad Ambiental Central de Sri Lanka. El Ministerio de Medio Ambiente ha dirigido y proporcionado recursos para la implementación del Proyecto Pilisaru en unas 115 autoridades locales. Se ha otorgado a los ayuntamientos la autoridad para personalizar el modelo de acuerdo con las necesidades locales.

Según el Dr. Sumith Pilapitiya, un experto en gestión de residuos sólidos en el país, El Proyecto Pilisaru se desarrolló para replicar y mejorar el modelo de compostaje de Weligama en el que se realizaron inversiones en infraestructura mucho más liberales. Los dos modelos utilizan la misma tecnología básica, pero el ayuntamiento de Weligama ha gastado menos en infraestructura. El modelo Weligama de bajo uso intensivo de capital produjo solo de 1 a 1,5 toneladas métricas de compost por 18 toneladas métricas de desechos sólidos. El modelo Pilisaru fue técnicamente más productivo con una producción de 3 toneladas de compost por 18 toneladas de residuos.

La planta de Weligama fue establecida por Weligama Urban Council en el sur de Sri Lanka con un costo de 11 millones de rupias en 2011, mientras que el modelo Pilisaru requiere 23 millones de rupias para la instalación.

Anteriormente, el gobierno de Sri Lanka no tenía vertederos sanitarios ni plantas de compostaje a gran escala. Sin embargo, algunas autoridades locales como la Weligama, Balangoda y Bandarawela habían estado experimentando con sus propias mini plantas de compostaje.

La investigación encontró que el compostaje de desechos sólidos podría no tener grandes beneficios monetarios, pero tiene muchos beneficios indirectos. Contribuye enormemente a la mejora de la salud pública y el medio ambiente. El abono orgánico producido a partir del compostaje puede desplazar parcialmente el uso de fertilizantes químicos. Se podría reducir el gasto público en subsidios de fertilizantes químicos. La tierra que de otro modo se desperdiciaría en vertederos podría destinarse a un uso más productivo.

El compostaje se considera el mejor enfoque, ya que la composición de los desechos sólidos en Sri Lanka es predominantemente orgánica. Según el Dr. Gunaruwan, La materia orgánica descomponible constituye el 60-65% de la composición total de los desechos sólidos en Sri Lanka. El resto es plástico, papel, metal y vidrio.

El Dr. Gunaruwan agrega:"Si bien nuestra investigación se centra en el compostaje de desechos descomponibles, el reciclaje de materiales reutilizables es igualmente importante en términos de gestión general de residuos sólidos ".

La tasación mostró que, el modelo Pilisaru, produciendo al máximo, no tendría la posibilidad de lograr viabilidad financiera sin reducir el costo de operación e instalación. Sin embargo, el modelo Weligama tenía buenas posibilidades de lograr viabilidad financiera, ya que sus costos de operación e instalación eran bajos y muchas áreas podrían mejorarse para aumentar la eficiencia. El Dr. T. Lalithasiri Gunaruwan dice:"En el presente, el modelo Weligama es menos intensivo en capital y menos eficiente. Si se puede rediseñar para aumentar la eficiencia, tal vez a través de inyecciones de capital apropiadas en tecnología, entonces tiene el potencial de volverse financieramente viable ".

"La conclusión de este estudio es, en nuestra parte del mundo, donde la materia orgánica es la composición principal de los residuos sólidos, el compostaje es la mejor opción. Si se maneja bien, los residuos sólidos ofrecen el potencial de convertirse en un activo para las autoridades locales, en lugar de ser un dolor de cabeza, "dice el Dr. T. Lalithasiri Gunaruwan.