En esta foto sin fecha publicada por Science Advances, Los pólipos de coral Cladocora caespitosa se ven bajo el agua cerca de las Islas Columbretes en el Mar Mediterráneo.
Por primera vez, Los científicos han descubierto que los corales que se pensaba que habían muerto por el estrés térmico se han recuperado. un rayo de esperanza para los arrecifes del mundo amenazados por el cambio climático.
El descubrimiento casual realizado por Diego K. Kersting de la Universidad Freie de Berlín y la Universidad de Barcelona durante expediciones de buceo en el Mediterráneo español, fue reportado en la revista Avances de la ciencia El miércoles.
Kersting y la coautora Cristina Linares han estado llevando a cabo un monitoreo a largo plazo de 243 colonias del coral constructor de arrecifes en peligro de extinción Cladocora caespitosa desde 2002, permitiéndoles describir en artículos anteriores la mortalidad masiva recurrente relacionada con el calentamiento.
"En algún momento, vimos pólipos vivos en estas colonias, que pensamos que estaban completamente muertos, Kersting dijo a la AFP:agregando que fue una "gran sorpresa".
Los corales están formados por cientos o miles de pequeñas criaturas llamadas pólipos que secretan un esqueleto exterior duro de carbonato de calcio (piedra caliza) y se adhieren al fondo del océano.
Las olas de calor matan a estos animales, ya sea básicamente asándolos vivos o haciendo que expulsen las algas simbióticas que viven dentro de ellos y les proporcionen nutrientes. conduciendo así al blanqueamiento de los corales.
Una cuarta parte de la cubierta de coral de las Islas Columbretes en España se perdió debido a una ola de calor particularmente extrema en 2003.
Por primera vez, Los científicos han descubierto que algunos corales que se pensaba que habían muerto por estrés térmico se han recuperado.
Sección de tomografía computarizada 3D de un coralito de Cladocora caespitosa rejuvenecido. Se puede ver cómo el pólipo rejuvenecido volvió a crecer a su tamaño original después de reducir sus dimensiones y comenzar a brotar. Crédito:Diego K. Kersting
El tiempo se acaba
Pero los investigadores encontraron que en el 38 por ciento de las colonias impactadas, los pólipos habían ideado una estrategia de supervivencia:reducir sus dimensiones, abandonando en parte su esqueleto original, y gradualmente, durante un período de varios años, volver a crecer y comenzar un nuevo esqueleto.
Luego pudieron recolonizar gradualmente las áreas muertas a través de la gemación.
Para estar seguro de que los pólipos eran de hecho los mismos animales que estaban reapareciendo, en lugar de nuevos corales creados a través de la reproducción sexual, el equipo usó imágenes de computadora en 3D para confirmar la edad, El esqueleto abandonado estaba conectado a la nueva estructura.
Se sabía que este proceso de "rejuvenecimiento" existía en el registro fósil, pero nunca antes se había observado en las colonias de coral que existen en la actualidad.
Kersting dijo que el hallazgo abre la posibilidad intrigante de que otros corales modernos de todo el mundo, como los de la agonizante Gran Barrera de Coral de Australia, podrían estar aplicando estrategias de supervivencia similares. aunque se requiere más investigación.
En esta foto sin fecha publicada por Science Advances, Un arrecife de Cladocora caespitosa se ve bajo el agua cerca de las Islas Columbretes en el Mar Mediterráneo.
El descubrimiento significa que hay una estrecha ventana de opopularidad para evitar que los arrecifes de coral se extingan como resultado del cambio climático.
También significó que había una pequeña ventana de oportunidad para prevenir los arrecifes de coral, ingenieros de ecosistemas vitales que brindan refugio a cientos de especies de peces y plantas, de extinguirse como resultado del cambio climático.
"Con seguridad, Son buenas noticias, pero lo que estamos viendo ahora en el mar Mediterráneo y otras partes del mundo es que estas olas de calor marino son recurrentes, ocurren cada verano o cada dos veranos, "Dijo Kersting.
Estos corales también crecen muy lentamente, a una velocidad de aproximadamente 3 milímetros por año, "por lo que si tiene una ola de calor cada dos veranos, y está matando del 10 al 15 por ciento de la cobertura, Quiero decir, los números son claros, "añadió.
"De hecho, necesitan nuestra ayuda. Necesitamos detener el cambio climático, porque no va a ser suficiente ".
© 2019 AFP
