El científico atmosférico de Illinois, Atul Jain, fue uno de los muchos científicos de todo el mundo que contribuyeron con datos al Presupuesto Mundial de Carbono 2017, publicado el 13 de noviembre. Jain habló sobre los hallazgos de este año con la editora de ciencias físicas de News Bureau, Lois Yoksoulian.

¿Cuál es el propósito principal de la evaluación anual del presupuesto de carbono?

La estimación presupuestaria es esencial para comprender mejor el ciclo global del carbono, apoyar el proceso de la política climática y proyectar el cambio climático futuro. El proceso ayuda a determinar evaluaciones anuales precisas de las emisiones de dióxido de carbono generadas por el hombre y su redistribución entre la atmósfera. biosfera oceánica y terrestre.

¿En qué se diferencian los hallazgos de este año?

Las emisiones globales de CO2 por la quema de combustibles fósiles están aumentando nuevamente en 2017 después de tres años de estabilidad entre 2014 y 2016. El estudio sugiere que las emisiones globales de CO2 de todas las actividades humanas llegarán a 41 mil millones de toneladas en 2017, tras un aumento proyectado del 2 por ciento en la quema de combustibles fósiles.

El factor que más contribuye a la reversión del crecimiento de las emisiones globales es que China, el emisor de CO2 superior, estuvo detrás de la reciente desaceleración inesperada en el crecimiento de las emisiones, pero nuevamente es un factor clave con un crecimiento proyectado de las emisiones del 3.5 por ciento en 2017. Se espera que las emisiones de dióxido de carbono disminuyan en un 0.4 por ciento en los EE. UU. el segundo emisor superior, que son descensos menores que los que vimos durante la década anterior. Es importante tener en cuenta que 2017 será la primera vez en cinco años que se prevé que el consumo de carbón de EE. UU. Aumente en aproximadamente un 0,5 por ciento. Sin embargo, Se espera que las emisiones de India crezcan solo un 2 por ciento. Esta proyección es inferior a más del 6 por ciento anual durante la última década.

Los hallazgos de nuestro estudio sugieren que una disminución real de las emisiones globales aún podría estar fuera de nuestro alcance inmediato, especialmente dadas las proyecciones de un crecimiento económico más fuerte en 2018. Al mismo tiempo, Los compromisos de reducción de emisiones de muchos países para que el Acuerdo de París sea un éxito sugieren que es posible que las emisiones de CO2 no vuelvan a las altas tasas de crecimiento experimentadas en la década de 2000. Sin embargo, Queda por ver si los países cumplen su compromiso. De lo contrario, Los objetivos del Acuerdo de París de estabilizar nuestro clima por debajo de los 2 grados centígrados de calentamiento global podrían escaparse rápidamente de nuestro alcance.

¿Por qué es importante reevaluar el presupuesto anual de carbono anualmente y no, decir, cada cinco años?

Realizando el proceso cada año, en lugar de cada cinco años, mejora la precisión del balance de carbono estimado a lo largo del tiempo. El presupuesto global de carbono evalúa la media, variaciones y tendencias en la concentración de CO2 en la atmósfera desde aproximadamente 1860, el comienzo de la Era Industrial.

El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático ha evaluado el presupuesto decenal promedio de CO2 para la década de 1980, Décadas de 1990 y 2000. El Global Carbon Project ha adaptado el enfoque del IPCC, pero también proyecta las emisiones de combustibles fósiles y las concentraciones de CO2 atmosférico durante un año más. Por ejemplo, este año, GCP informó el presupuesto para la década 2007-16 y las emisiones de combustibles fósiles y concentraciones de CO2 para el año 2017.

El informe menciona una diferencia en cómo se realiza la evaluación ahora. ¿Porqué es eso?

El balance de carbono se determina mediante el uso de una combinación de datos, algoritmos, estadísticas y estimaciones de modelos de existencias y flujos de carbono y su interpretación por una amplia comunidad científica. Emisiones globales de combustibles fósiles y uso de la tierra y cómo se reparten entre la atmósfera, el océano y la tierra son, en realidad, en balance. Sin embargo, debido a la incertidumbre de algunos de los números estimados y términos más pequeños no incluidos en nuestro presupuesto estimado, su suma no necesariamente suma cero. Por lo tanto, este año introdujimos un desequilibrio presupuestario, que es una medida del desajuste entre las emisiones estimadas y los cambios estimados en la atmósfera, tierra y océano.

El término "incertidumbre" se utiliza mucho en los cálculos del balance de carbono y, a menudo, se malinterpreta en el sentido de que los científicos no están seguros de lo que están haciendo. ¿Puedes elaborar?

En la ciencia, la incertidumbre no implica ignorancia, pero cuán estadísticamente confiables estamos acerca de nuestros resultados, y reducimos la incertidumbre en nuestros resultados mediante la investigación. Aunque hoy podamos detectar un cambio en las tendencias de emisión de CO2 y variaciones en los sumideros de carbono, Pueden ser necesarios muchos años más para verificar de forma segura e independiente un cambio sostenido en las emisiones mediante mediciones de las concentraciones atmosféricas de CO2. Por lo tanto, cada año, GCP actualiza y revisa los datos junto con cualquier cambio en el análisis, resultados y la interpretación más actualizada del comportamiento del ciclo global del carbono.