Como el 'techo del mundo, «El tercer polo centrado en la meseta tibetana puede considerarse fácilmente una presencia permanente. Sin embargo, No lo es. El lugar donde se encuentra hoy el Monte Everest estuvo una vez bajo el agua. Exactamente cuándo el Tercer Polo alcanzó su altura actual ha sido un tema de debate durante años. Sin embargo, un estudio reciente publicado en Avances de la ciencia prueba a través del análisis de fósiles, que gran parte del Tercer Polo solo creció a su altura moderna durante los últimos 10 millones a 20 millones de años, en lugar de hace 40 millones de años (Ma) como se infirió anteriormente.

Usando datación magnetoestratigráfica y radiocronológica, El estudio encontró que los fósiles tropicales de baja elevación recuperados del Tercer Polo central se depositaron hace unos 40 millones de años. Sin embargo, un análisis de paleosoles (suelos fósiles) usando paleoaltimetría de oxígeno mostró que los paleosoles correspondientes a la elevación de la actualidad datan de aproximadamente 25,5 Ma a 21 Ma, en lugar de más de 35 millones de años, la cifra que a menudo se usaba anteriormente para fechar la edad de la meseta tibetana.

"Esto significa que el Tercer Polo todavía estaba por debajo de los 2300 m hace unos 40 millones de años, "dijo Fang Xiaomin, autor principal del estudio del Instituto de Investigación de la Meseta Tibetana (ITP), Academia de Ciencias de China (CAS). "Sólo creció a 3500 my por encima de hace alrededor de 26 millones a 21 millones de años".

"Lo que encontramos no es del todo nuevo, "observó Fang, refiriéndose a los hallazgos de la Primera Expedición e Investigación de la Meseta Tibetana (FTEP). Ese proyecto, que data de la década de 1970 y fue el primero de CAS en centrarse en el Tercer Polo, ya había sugerido aproximadamente el mismo período para el 'nacimiento' de la meseta, basado en una investigación en la que participaron más de mil científicos de 18 países. Sin embargo, el hallazgo de FTEP fue ampliamente desacreditado y descartado a lo largo de los años, ya que estimaciones posteriores basadas en isótopos de oxígeno argumentaron que existía una meseta completamente elevada hace al menos 35 millones de años. Curiosamente, El estudio de Fang, que "concilia los resultados de FTEP, "en realidad fue parte de la Segunda Expedición e Investigación de la Meseta Tibetana (STEP), un proyecto científico lanzado en 2018 por CAS para reevaluar el entorno del Tercer Polo dados los rápidos cambios climáticos de los últimos años.

El tan debatido 'cumpleaños' del techo del mundo no es solo una cuestión académica sobre cómo el Tercer Polo se elevó a lo largo de la historia. También ayuda a dar forma a nuestra comprensión de varios procesos de gran relevancia para el clima regional y global. Estos incluyen colisión continental y mecanismos geodinámicos de levantamiento, Circulación atmosférica asiática, procesos superficiales y evolución biótica. Con este historial de elevación recalibrado, Todavía queda mucho por repensar.