Un notable nuevo esqueleto fosilizado de un tiranosaurio descubierto en el Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante (GSENM) de la Oficina de Administración de Tierras en el sur de Utah fue transportado en helicóptero el domingo, 15 de oct, desde un sitio de campo remoto, y entregado al Museo de Historia Natural de Utah, donde será descubierto, preparado, y estudiado. El fósil tiene aproximadamente 76 millones de años y es muy probable que sea un individuo de la especie. Teratophoneus curriei , uno de los feroces tiranosaurios de Utah que caminó por el oeste de América del Norte hace entre 66 y 90 millones de años durante el Período Cretácico Tardío.

"Con al menos el 75 por ciento de sus huesos preservados, este es el esqueleto más completo de un tiranosaurio jamás descubierto en el suroeste de EE. UU., "dijo el Dr. Randall Irmis, curador de paleontología en el Museo y profesor asociado en el Departamento de Geología y Geofísica de la Universidad de Utah. "Estamos ansiosos por ver más de cerca este fósil para aprender más sobre la anatomía del tiranosaurio del sur, biología, y evolución ".

El paleontólogo de GSENM, el Dr. Alan Titus, descubrió el fósil en julio de 2015 en la Formación Kaiparowits, parte de la región de la meseta central del monumento. Particularmente notable es que el fósil incluye un cráneo casi completo. Los científicos plantean la hipótesis de que este tiranosaurio fue enterrado en el canal de un río o por una inundación en la llanura aluvial. manteniendo el esqueleto intacto.

"El monumento es una mezcla compleja de topografía, desde el desierto alto hasta las tierras baldías, y la mayor parte de la superficie es roca expuesta, haciéndolo un terreno rico para nuevos descubrimientos, dijo Titus. "Y no solo estamos encontrando dinosaurios, pero también cocodrilos, tortugas mamíferos, anfibios pez, invertebrados, y fósiles de plantas:restos de un ecosistema único que no se encuentra en ningún otro lugar del mundo, "dijo Titus.

Aunque se han encontrado muchos fósiles de tiranosaurios durante los últimos cien años en la región norte de las Grandes Llanuras del norte de EE. UU. Y Canadá, hasta hace relativamente poco tiempo, poco se sabía sobre ellos en el sur de Estados Unidos. Este descubrimiento y la investigación resultante, continuará consolidando el monumento como un lugar clave para comprender la historia sureña del grupo, que parece haber seguido un camino diferente al de sus contrapartes del norte.

Se cree que este fósil de tiranosaurio del sur es un individuo subadulto, 12-15 años, 17-20 pies de largo, y con una cabeza relativamente corta, a diferencia del aspecto típicamente de hocico más largo de los tiranosaurios del norte.

La recolección de estos fósiles del monumento puede ser un desafío inusual. "Muchas áreas son tan remotas que a menudo necesitamos que nos lleven suministros y la tripulación suba, "dijo Irmis. Para este sitio de campo en particular, Equipos de museos y monumentos empaquetados en, llevando todos los suministros que necesitaban para excavar el fósil, como yeso, agua y herramientas para trabajar en el sitio durante varias semanas. Los equipos llevaron a cabo una excavación de tres semanas a principios de mayo de 2017, y continuó el trabajo durante las últimas dos semanas hasta que el espécimen estuvo listo para ser transportado por aire.

Irmis dijo con la ayuda de voluntarios dedicados:tomó aproximadamente 2, 000-3, 000 personas horas para excavar el sitio y estima al menos 10, Quedan 000 horas de trabajo para preparar el espécimen para la investigación. "Sin los miembros de nuestro equipo de voluntarios, no podríamos realizar este trabajo. Confiamos absolutamente en ellos durante todo el proceso, "dijo Irmis.

Irmis dice que este nuevo hallazgo de fósiles es extremadamente significativo. Ya sea una nueva especie o un individuo de Teratophoneus , la nueva investigación proporcionará un contexto importante sobre cómo vivía este animal. "Veremos el tamaño de este nuevo fósil, es patrón de crecimiento, biología, reconstruir los músculos para ver cómo se movía el animal, ¿Qué tan rápido podría correr? y cómo se alimentaba con sus mandíbulas. Las posibilidades son infinitas y emocionantes, "dijo Irmis.

Durante los últimos 20 años, equipos del Museo de Historia Natural de Utah y GSENM han desenterrado más de una docena de nuevas especies de dinosaurios en GSENM, con varias especies adicionales en espera de descripción científica formal. Algunos de los hallazgos incluyen otro tiranosaurio llamado Lythronax , y una variedad de otros dinosaurios herbívoros, entre ellos hadrosaurios con pico de pato, anquilosaurios blindados, paquicefalosaurios con cabeza de cúpula, y varios dinosaurios con cuernos, tal como Utahceratops , Kosmoceratops , Nasutoceratops , y Machairoceratops . Otros descubrimientos fósiles incluyen plantas fósiles, rastros de insectos, Caracoles, almejas, peces anfibios lagartos tortugas cocodrilos y mamíferos. Juntos, esta diversa abundancia de fósiles ofrece uno de los destellos más completos de un ecosistema mesozoico. Notablemente, Prácticamente todas las especies de dinosaurios que se encuentran en GSENM parecen ser exclusivas de esta área, y no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra