Recientemente, estudiamos la salud y la seguridad de las trabajadoras sexuales en Australia Occidental. Si bien ese estudio se realizó en 2007, estábamos interesados ​​en ver si la industria del sexo había cambiado en la última década, y aprender más sobre la intersección de la ley y la salud y la seguridad de las trabajadoras sexuales en WA. Si bien el estudio se llevó a cabo en WA, tendría implicaciones a nivel nacional.

Regulación del trabajo sexual

Desde el siglo XIX, todas las jurisdicciones australianas han tipificado como delito la mayoría de las actividades relacionadas con el trabajo sexual. Pero en la última parte del siglo XX, estas leyes se volvieron cada vez más diversas.

Más recientemente, el Territorio de la Capital Australiana y Nueva Gales del Sur despenalizaron en gran medida el trabajo sexual. Las autoridades internacionales han elogiado el modelo de despenalización de Nueva Gales del Sur como la mejor práctica, y fue influyente en la reforma legal de Nueva Zelanda.

En WA, la Ley de prostitución y el Código Penal rigen la ley sobre el trabajo sexual y prohíben la mayoría de las actividades relacionadas con la prostitución. Sin embargo, el acto de prostitución en sí mismo no constituye un delito.

Cómo está cambiando la industria del trabajo sexual

Nuestro estudio se realizó en 2016 e involucró a hombres, trabajadoras sexuales y transexuales en una variedad de entornos, incluido el trabajo privado, tiendas de masajes, callejeros y burdeles.

Involucramos a investigadores pares, que fueron fundamentales para el éxito del proyecto, y buscó el consejo de organizaciones de trabajadores sexuales. Entrevistamos a asesores clave, incluido el gobierno local, policía, propietarios / administradores de burdeles y trabajadoras sexuales.

También escaneamos periódicos y anuncios en línea, visitó instalaciones de servicios sexuales, realizó una encuesta a 354 profesionales del sexo, y realizó entrevistas en profundidad con trabajadoras sexuales.

Observamos cambios significativos en la industria del sexo de WA durante los últimos diez años. Estos incluyen un aumento en el trabajo sexual privado y una disminución relativa en el trabajo sexual basado en burdeles y exclusivamente en la calle. Está aumentando el uso de Internet y las redes sociales para promover los servicios sexuales.

Estos cambios reflejan cambios similares en la industria del sexo en otras partes de Australia e internacionalmente. El crecimiento del trabajo sexual privado tiene implicaciones para la prestación de servicios de extensión a las trabajadoras sexuales, con una necesidad creciente de llegar a las trabajadoras sexuales fuera de los burdeles.

Contrario a la creencia popular, Los trabajadores sexuales eran más propensos que no a informar que su trabajo mejoraba su bienestar. Las trabajadoras sexuales informaron sentir una mayor confianza en sí mismas como resultado de su trabajo, y muchos disfrutaron de la interacción no sexual que tenían con los clientes. Los beneficios económicos también fueron importantes, al igual que la flexibilidad laboral.

El estigma y la discriminación siguieron siendo impedimentos importantes para el bienestar de las trabajadoras sexuales. Esto tuvo impactos en sus relaciones interpersonales, así como el acceso a los servicios de salud y la policía.

Encontramos altas tasas de tabaquismo y consumo excesivo de alcohol en nuestra población de estudio, con un consumo excesivo de alcohol mayor en hombres que en mujeres. Estas tasas son más altas que las informadas en la población general. Está claro que los esfuerzos para reducir el tabaquismo en la población general no han tenido éxito en este grupo.

Descubrimos que las solicitudes de los clientes de tener relaciones sexuales sin protección, particularmente el sexo oral, fueron comunes. Si bien la mayoría de los encuestados informó que los clientes usaban condones el 100% del tiempo para el sexo vaginal (67%) y anal (59%), sólo un tercio informó que usa condón el 100% del tiempo para el sexo oral.

La reducción en el uso de condones para el sexo oral entre los profesionales del sexo se ha descrito anteriormente, y se asoció con gonorrea faríngea en Sydney.

Varios participantes del estudio describieron una recesión en la industria del sexo en WA que puede reflejar una recesión en la economía estatal. La caída en la demanda de servicios sexuales puede haber resultado en un aumento en la toma de riesgos de algunas trabajadoras sexuales, como aceptar clientes sobre los que no están seguros o, posiblemente, aceptar tener relaciones sexuales sin protección.

Cualquier legislación que busque reducir la demanda, como el llamado Modelo Nórdico, podría ser contraproducente y tener tal impacto.

El trabajo sexual debería despenalizarse en Australia Occidental

Nuestro estudio demostró varias formas en que la criminalización del trabajo sexual en WA tiene impactos negativos en la salud, seguridad y bienestar de las trabajadoras sexuales. Estos incluyen:la criminalización como excusa para el abuso por parte de los clientes; las trabajadoras sexuales se muestran reacias a acudir a la policía como víctimas de delitos; y la naturaleza oculta del trabajo sexual en el contexto de casas privadas y salones de masajes que impiden el acceso a los servicios y la promoción de la salud.

La despenalización permite un enfoque muy visible en la salud y seguridad en el lugar de trabajo en burdeles y salones de masajes. y es un paso importante hacia la reducción del estigma y la discriminación que sufren las trabajadoras sexuales.

Existe buena evidencia de que la despenalización del trabajo sexual no resulta en un aumento en el número de clientes, y la normalización de este trabajo es importante para mejorar la salud y el bienestar de las trabajadoras sexuales.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.